* 딱 한개피로도 심근경색이….

흡연이 건강에 나쁘다는 사실을 모르는 사람은 아마도 없을 것이다.특히 흡연자에게서 심근경색의 위험이 크다는 것은 잘 알려진 내용이다.최근 우리나라의 중장년층에서도 심근경색으로 인한 사망이 점점 늘고 있어 관심이 집중되고있는 질환이다.

심근경색은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥에 혈전이 생겨 혈관을 막음으로써 심장에 필요한 혈액이 공급되지 않을때 나타나는 질환이다.사실 관상동맥에 혈전이 생겼다고 하더라도 그 크기가 작다면 어느 정도 혈액이 흐를 수 있기때문에 심근경색이 생기지 않을 수도 있지만 여러 가지 이유로 혈전이 더 커진다면 관상동맥의 혈류가 막혀 심근경색이 생길 수가 있는 것이다.

그런데 최근 한 국제학술대회에서 발표된 연구 결과에 의하면 흡연의 단기 효과는 관상 동맥에 보다 큰 혈전을 만들고 결과적으로 심근 경색의 위험성과 그 심각성을 더 높일수가 있다고 해서 이목이 집중되고 있다.연구자들은 심근경색 환자 902명을 대상으로 분석한 결과 환자들의 관상동맥에 생긴 혈전의크기와 심근경색 증상의 발작이 생기기 전에 마지막 담배를 피운 시간 사이에 관련성이 있다는 사실을 확인한 것이다.

우선 심근경색 환자의 39%가 흡연자이었고 심근경색 증상이생기기 6시간 이내에 담배를 피운 환자들의 혈전 크기는 23㎟이었지만 6∼24시간 사이에 담배를 피운 사람은 12.5㎟이었고 24시간 이전에 담배를 피운 환자의 혈전의 평균 크기는 6.7㎟로 나타나 심근경색 증상의 발작 직전에 담배를 피운 환자일수록 혈전의 크기가 크고 그만큼 심근경색의 위험성이 더 크다는 사실이 입증된 것이다.

심근경색 발작을 일으킨 흡연자는 비흡연 심근경색 환자에비해서 상대적으로 젊고,남성이 많았다.

이 연구에서 흡연환자들의 관상동맥에 생긴 혈전의 크기는평균 16.9㎟인데 비해 비흡연자에서는 13.7㎟인 것으로 나타났다.이래저래 담배는 끊는 것만이 최선이라고 생각된다.

신호철 성균관대 교수·가정의학