베란다 한 쪽 켠에 긴 손잡이가 달린 꽃바구니가 몇 개 있다.생일,결혼 기념일 등 각종 축하 꽃바구니로 배달되었는데처음 그 화려하고 아름답던 모습은 사라지고 이젠 앙상한 가시뼈처럼 남았다.문제는 버리기는 아깝고 그렇다고 계속 쌓아두기도 뭣하다는 것이다.온통 베란다에서 먼지를 뒤집어쓰고 있는 것을 볼 때 마음이 석연치 않아 어떻게든 처리를해야지 하면서도 차일피일 미뤄오고 있었다.

그런데 지난 발렌타인데이 때의 일이다.남자 친구들에게 줄선물을 마련하느라 대학 다니는 딸들이 동대문에서 초콜릿덩어리를 사와 원하는 모형을 만드느라 부산을 떨었다.방 한쪽에 모아둔 포장지도 꺼내고 망사도 펼쳤다.

그런데 베란다로 나가더니 마른 꽃은 덜어내고 빈 바구니만들고 와 먼지를 닦아내는 것이다.거실은 초콜릿 바구니를 꾸미느라 어지럽기 짝이 없었다.얼마 후 난 깜짝 놀라고 말았다.

한 눈에도 탐스러운 근사한 초콜릿 바구니가 거실 한 가운데서 자태를 드러내고 있었기 때문이다.집에서 만드는 것이뭐 대수로울까 했던 나의 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 축하꽃들이 담겨져 왔을 당시와는 또 다른 아름다움에 많은 생각이 교차되었다.

한 번 사용되었던 것들을 다시 유용하게 쓸 수 있는 것이어디 꽃바구니뿐이겠는가.쓰임새에 따라 얼마든지 깜쪽같은변신을 이루는 재활용품들이 우리 생활 주변엔 너무 많다.빈종이 상자나 망사들은 사실 한 번 쓰고 버리기에는 너무 아까운 것들이다.

요즘 EBS 문화센터에서는 아이들 옷 만들기에서부터 헌 의자 수리하는 방법에 이르기까지 적은 돈으로 새로운 물건을만들거나 재활용하는 프로그램을 정기적으로 방영하고 있다.

어느 집을 방문해도 재활용해서 사용하는 물건들을 하나씩은꼭 보게 된다. 이젠 그만큼 재활용 의식이 우리 생활 깊숙이보편화되어 있다는 얘기다.

나는 이 참에 재활용의 의미를 조금 넓게 보고 싶다.새로운문명에 밀려 자꾸 자괴감이 드는 중년 이후의 삶을 업그레이드시키는 한 방편으로 늦깎이 공부를 하거나 낯선 것에 도전해 보자는 얘기다.

새로운 것을 자꾸 만들어 내는 일은 이미 있는 것의 복합적모방에 다름 아니다.다르게 보기,새롭게 보기,거꾸로 보기에서 찾는다면 그만큼 큰 재활용은 없을 것이다.

박지현 시조시인