수채화로는 깊이 있는 표현을 할 수 없다는 말은 화가 정우범(55)에게는 당치 않다.정우범의 그림은 수채화는 ‘가벼운 그림’이라는 일반의 인식을 깨뜨린다.그 수채화답지 않은묵직한 화면은 어디에서 비롯되는 것일까.비결은 물을 흡수하는 종이의 물성을 이용하는 데서 찾을 수 있다.그는 종이위에 분무기로 물을 뿌려 동양화적인 발묵효과를 노린다.물감의 번짐과 삼투기법을 최대한 활용하는 것이다.

근대 수채화의 거장 이인성 이후 수채화 수준을 한 단계 끌어올린 작가로 평가받는 정우범.30년 가까이 수채화에 매달려온 그가 28일부터 3월13일까지 서울 인사동 선화랑(02-734-0458)에서 개인전을 연다.‘수즈달의 가을’‘석양의 우포늪’‘석분’ 등 꿈속 풍경처럼 아련한 이미지의 그림 20여점이 내걸린다.

정우범의 수채화는 전통수채화 화법과는 거리가 있다.기존의 형식과 규제를 과감히 벗어 던지고 새로운 조형어법을 추구한다.수채화는 보통 밝은 색부터 시작해 어두운 색으로 칠해 들어간다.그러나 정우범은 강하고 힘찬 색을 먼저 칠하고 그것을다시 번지거나 탈색시키는 방식으로 그린다.

죽필(竹筆)·모필(毛筆)등 그가 사용하는 붓은 10개에 이른다.수채화 작업에 까칠까칠한 유화 붓을 사용하는 것도 특기할 만한 일.거슬러 올라 가며 그리는 역필(逆筆)을 택해 거친 듯 하면서도 해면체 같은 안온한 느낌을 준다. “미국에는 앤드루 와이어스 같은 수채화가가 국민작가로 추앙받고 있습니다” 수채화는 유화에 비해 결코 ‘열등한’장르가 아니라고 강조하는 그는 앞으로는 고향의 정서가 듬뿍 담긴 ‘농부’시리즈 작업을 하고 싶다고 말했다.

김종면기자