한완상(韓完相)부총리 겸 교육인적자원부장관은 29일 “21세기가 요구하는 창발력 즉 창조적 능력을 가진 인재를 키우는 교육이 되도록힘쓸 계획”이라고 밝혔다.전날 빙모상을 당해 빈소에서 입각 발표를들은 그는 이날 오후 장관실에서 회견을 가진 뒤 다시 빈소로 돌아갔다.

■첫 교육부총리로 임명된 소감은. 한마디로 무겁다.8년전 부총리로임명됐을 때는 새정부 출범과 동시에 부총리로 임명된 터라 다소 낙관적이었다.하지만 현재의 환경은 쉽지 않다.부총리급 부처로 격상,중책을 맡게된 만큼 마음이 무겁다.

■인적자원정책에 있어서의 기본적인 교육방향은. 첫째,창발력 있는학생이 좋은 대학에 갈 수 있도록 기회를 주는 것이다.외워서 점수를잘 맞은 학생을 위한 교육이 아니라 창의적·독창적인 사고를 가진학생이 우대받도록 한다는 의미다.둘째,열린 사고를 가진 인재를 키우는 것이다.셋째,모든 조직의 운영과 관리에 있어 투명성을 배울 수있도록 하는 것이다. 실제 정치와 경제는 불투명했다.넷째,사회적 약자의 권익을 보호할 수 있도록 교육하는것이다.

■교육부총리직을 수행하며 중점을 둘 사항은. 현 시점에서 나라가잘 되려면 공익적인 사람들이 있어야 한다.21세기에 중요시되는 것은기술·자본·정보이다. 하지만 이들을 공익을 위해 활용하는 공익적인간 양성이 무엇보다 절실하다.공익적 인간을 키우는 주무부서가 교육부이고,공익적 인간을 적절하고 효율적으로 배치하는 기능도 교육부가 맡았다.제대로 가르친 사람을 어떻게 배치하고 활용하느냐가 교육인적자원부의 역할인 셈이다.

■공익적 인간이란. 그동안 지극히 개인적이고 출세지향적 인간이 뛰어난 사람으로 평가됐지만,이런 사람들이 과연 훌륭한 사람으로 평가될 수 있겠는가.출세가 아니라 사회에 봉사할 수 있는 인간이 공익적인간이다.

■현 교육정책이나 현실의 문제점은. 좀더 합리적으로 검토하고,파악한 뒤 얘기하는 것이 좋겠다.다만 현 상황에서 교육개혁이 쉽지 않다.가장 큰 걸림돌은 교사·학부모·정부 등 교육개혁 주체를 교육개혁대상으로 폄하하는 것이다. 교육개혁 주체에게 주체로서의 자긍심·사명감 등을 갖도록 만들어줘야 한다.특히 교사들에게 의욕과 사기를복돋워줘야 한다.

■구체적으로 초·중·고·대학의 교육 수준에 대해서는. 초등과 중등은 일류다.하지만 대학은 세계 수준에서 상당히 떨어진다.대학에자율과 학문의 자유를 최대한 보장해야 하지만 공익적인 기능을 어기면 가차없이 정부가 나설 수 밖에 없다.

■취임사에서 교육부는 어제로 끝났다고 강조했는데. 교육부 부총리부처로서 말한 것이다.이제 부총리급 부처에 맞게 의식·자세·결단·행동 등을 한 수준 높일 수 있도록 노력하자는 것이다.

■공무원으로서 가져야할 자세는. 원칙에는 확고해야 한다.반면 수단에 있어서는 합리적이고 융통성이 있어야 한다.모든 수단 선택에 있어 경직되면 일이 안된다.일을 추진하다가 ‘접시’를 깼다면 인정하겠다.‘접시’를 깨지 않기 위해 안전만을 따지는 공무원은 안된다.

박홍기기자 hkpark@