이건희(李健熙) 삼성그룹 회장이 전경련 회장단 회의에 참석한다.차기 전경련 회장 선출을 앞둔 시점이어서 행보가 주목된다.

전경련 관계자는 10일 “11일 열리는 회장단 회의에 이 회장이 참석하겠다고 통보해 왔다”고 밝혔다.

이 관계자는 “이 회장은 IMF(국제통화기금)체제가 한창이던 지난 98년 말 이후 회장단 회의에 한번도 모습을 나타내지 않았다”면서 “이례적인 이 회장의 회의 참석은 차기 전경련 회장 후보 선출과 무관치 않은 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.

이 회장이 올해 첫 회장단 회의에 참석한 데는 지난 해 7월 전경련이 이 회장과 정세영(鄭世永)현대산업개발 명예회장의 건강을 위해삼성영빈관인 한남동 ‘승지원’에서 모임을 주선한 데 대한 답례의성격도 있다고 전경련측은 설명했다.

그러나 재계에서는 차기 회장 선거가 다음달로 예정돼 있다는 점에서 이 회장의 참석은 예사롭지 않은 것으로 보고 있다.일각에서는 차기 전경련 회장직 수락을 염두에 둔 행보가 아니냐는 관측도 제기된다.

이와 관련, 재계 관계자는 “이 회장의참석은 자신의 건강에 대한자신감과 함께 앞으로 경영활동에 적극적으로 나설 것임을 의미하는것으로 볼 수 있다”고 말했다.

지난해 3월 미국에서 림프절암 치료를 받고 귀국한 이 회장은 그동안 한남동 자택에서 지내왔다.

이에 대해 삼성측은 “이회장은 환갑이 되기전에는 공직을 맡지 않겠다고 말한 적이 있다”면서 “이 회장은 전경련 회장직은 경영노하우보다는 경륜이 더 필요하다고 생각하고 있다”고 말했다.

임태순 주병철기자 stslim@