여권이 10일 ‘의원 임대’ ‘꿔주기’라는 부정적인 여론을 무릅쓰고 장재식(張在植) 의원의 자민련 ‘추가 이적’이라는 초강수를 택한 것은 자민련과의 확실한 공조복원을 통해 정국주도권을 잡고,정국안정을 도모하겠다는 절박감이 작용한 것으로 풀이된다.

또 여권이 고육책을 택한 것은 김대중(金大中) 대통령이 강조하고있는 ‘21세기형 강력한 정부’를 실질적으로 뒷받침하겠다는 여권수뇌부의 의지도 엿볼수 있는 대목이다.

앞으로 여권의 공격적인 정국운영을 예고해주는 신호탄으로도 받아들여진다.

여권은 왜 자민련의 교섭단체 구성을 반드시 관철해야 했을까.김중권(金重權) 민주당 대표 등 여권 고위관계자들은 하나같이 99년 내각제 개헌 유보와 지난해 4·13총선 과정에서 자민련과 관계가 소원해지면서,특히 지난해 총선 뒤 8개월간 자민련의 협조가 어정쩡해지자국회 운영이 여권의 의도대로 되지 않았던 점을 배경으로 설명했다.

자민련의 여망인 교섭단체 구성을 해주어야 하는데 국회에서는 한나라당의 반대로 국회법 개정이 무산됐고,적어도 당분간 한나라당의 태도변화 가능성이 없어 고육책으로 의원 이적을 택했다는 논거다.

특히 국회법을 날치기 처리 할 경우에는 여론의 비난이 엄청날 수밖에 없기 때문에 의원 이적을 차선책으로 선택했다는 것이다.청와대고위관계자는 “자민련이 캐스팅보트를 쥐고 있는 현실에서 이를 인정하지 않는 것은 국민에 대한 도리가 아니다”며 “자민련에 추가로가지 않으면 먼저 간 3인의 나라에 대한 충정이 무위로 돌아가게 되기 때문에 실사구시 측면에서 봐야 할 것”이라고 설명했다.

장 의원 이적으로 공동여당 공조는 철벽체제를 유지할 것으로 보인다.지난달 30일 민주당 의원 3명이 자민련으로 간 뒤 자민련이 강창희(姜昌熙) 의원 제명이라는 강수를 던졌지만 내부 불만 목소리가 잠잠하듯이 자민련이나 민주당내 불만 목소리는 수면아래로 잠복할 것같기 때문이다.

다만 여권은 정국돌파의 자신감을 보이고 있지만 부정적인 여론을잠재우고,한나라당의 반발을 달랠 수 있는 정치력을 발휘해야 한다는점이 과제로 남아있다.

무엇보다 야당과의 관계복원이 급선무다.대치정국의 지속은 정치권에 대한 국민불신을 가중시키고,이는 결국 정치권 전체의 문제로 귀결될 수밖에 없는 까닭이다.

이춘규기자 taein@