한나라당 이회창(李會昌) 총재가 7일 오랜만에 호남을 찾았다.5·18기념식에 참석한 뒤 7개월여 만이다. 이총재는 전북 익산 원광대 행정대학원에서 최고정책관리자과정 수강생들을 대상으로 ‘국가위기상황에서 한국정치의 역할’을 주제로 특강을 했다.

강연은 학생 50여명이 ‘국가보안법 철폐’ 등의 구호를 외치며 이총재의 강연장 진입을 막는 바람에 1시간 이상 늦어졌다.강연은 오후 6시30분으로 예정돼 있었으나 8시가 다 돼서야 시작됐다.이총재는 학생들의 시위가 진정되는 동안 총장실에서 기다렸지만 당혹한 기색이역력했다.

이총재는 강연에서 “당장 경제가 어렵다고 해서 경기부양책을 쓰지말고, 구조조정이 일단락될 때까지 참고 기다려야 한다”고 말했다.

또 “지역과 이념에 얽매이지 말고 제대로 된 프로 경제전문가를 등용해야 한다”고 주장했다.이총재는 개헌 및 거국내각을 반대한다는입장도 거듭 밝혔다.

이총재는 특강에 앞서 이광정(李廣淨) 대종사와 송천은(宋天恩) 원광대 총장을 만나 불교계의 민심을 청취했다.이총재의 측근은 “민주당 텃밭인 호남행(行)에 부담이 없지 않았으나,정치색이 없는 종교재단의 초청이어서 흔쾌히 수용했다”고 밝혔다.

김상연기자 carlos@