“지금이라도 늦지 않았으니 새만금 갯벌을 살리십시오”20년 동안 일본 시마네(島根)현 나카우미(中海)간척사업 반대운동을해 지난 9월 사업이 중단되도록 하는데 결정적으로 기여한 시마네대호보 다케히코(保姆武彦·57) 교수는 8일 녹색연합 주최로 서울 기독교연합회관에서 열린 강연회에서 이같이 주문했다.

호보 교수는 신화를 바꾼 인물로 통한다.일단 시작한 공공사업은 멈추지 않는 일본 풍토에서 54만명의 서명 등 끈질기게 시민운동을 펼쳐 8,000억원을 투입해 37년을 끌어온 나카우미 간척사업을 중단하게했기 때문이다.

강연회 전날 세계 최대 규모의 간척사업지인 새만금을 방문한 호보교수는 “4만㏊(여의도의 120배)나 되는 엄청난 규모에 놀랐다”면서“새만금 문제를 단순한 지역·환경차원이 아닌 국가 전체의 문제로만들고 국제 여론화해야 한다”고 말했다.

호보 교수는 “미국과 유럽도 기존의 댐을 허무는 등 자연 회복사업을 공공사업보다 중요하게 여기는 추세”라면서 새만금간척사업의 경제성에 의문을 제기했다.

나카우미는 동해로 흘러드는 수심 7m의 호수로 홍수 및 염해방지,농업용수 공급,농토 확보 등을 위해 1954년 간척사업을 시작했다.

그러나 제방이 완공되면서 바닷물의 흐름이 차단되자 일본에서 호수어업이 번성한 곳으로 꼽히는 나카우미의 수질은 급속도로 오염됐다.

재첩 생산량도 줄었다.

간척사업 반대를 위해 연대했던 70여개의 풀뿌리 주민운동단체들은제방을 300m쯤 허물고 바닷물이 다시 들어오게 해 아름다운 호수를회복할 계획이다.

호보 교수는 “21세기에 인류가 살아남을 수 있는 길은 환경보호뿐이며,나카우미의 교훈을 살려 새만금의 갯벌도 후손에게 물려줘야 한다”고 강조한 뒤 전국 200여개의 환경단체가 모여 24일째 새만금살리기 밤샘 농성을 하고 있는 조계사로 발걸음을 옮겼다.

윤창수기자 geo@