최근 이동국의 골든 골로 한국축구가 4년전의 대 이란전 참패를 설욕하면서 아시아컵 4강에 진출했다.그러나 국민들은 성이 차지 않는다.월드컵 주최국 팀으로서 기대에 못 미치고 있기 때문이다.일본 대표팀과 비교할 때 차이가 나는 점에서 더욱 그렇다.자존심이 상하고있는 것이다.

2002년 월드컵에서는 온 국민이 대표선수다.축구라는 이벤트를 통해서 세계인의 이목을 집중시켜 놓고 우리의 사람과 문화와 사회라는상품을 가지고 일본과 맞겨루기가 벌어지는 것이다.

이 경쟁은 축구시합과는 달리 자존심과 함께 엄청난 실리의 다툼이면서 둘 다 승자가 될 수도 있는 게임이다.나라의 상품에 대한 인식으로 직결되는 국가이미지 마케팅의 절호의 기회이기 때문이다.

아마도 일본은 기존의 이미지우위를 지키면서 관광 같은 구체적인상품의 판매고를 늘리고 축구의 선전(善戰)을 통하여 국민사기를 높이는 데 목표를 둘 것으로 보인다.특히 도시단위의 개별적 교류의 확대를 통하여 한일간의 우호기반을 넓히는 노력도 빼놓지 않고 있다.

우리는 잘못하면 ‘국가 망신의 해’가 될 수도 있다는 배수진을 치고 준비에 임해야 할 것이다.한편으로 위기가 될 수도 있는 위험부담을 안고 있지만 일본을 따라 잡을 수 있는 절호의 기회를 전략적으로활용해야 할 것이다.

그 전략은 따라잡기와 차별성 부각이다.세계인들의 인식 속에 높게자리 매김되어 있는 일본과 비교해서 뒤떨어지지 않는다는 인식만 심어주어도 크게 얻는 부문이 있다.질서,친절,청결의 생활문화수준이그것이다.거기에다 일본과는 또 다른,그리고 그들에게 문화를 전해준종주국다운 독특한 전통문화로 세계의 손님들을 매료시킬 수 있다면우리는 이기는 것이다.그들을 매료시킬 수 있는 똑똑한 전통문화 아이템,그리고 내실 있는 준비,또 하나의 중요한 부문이다.질서,청결,친절의 생활문화수준을 평가해보면 우리사회가 빠르게 좋아지고 있는부분을 발견할 수 있다.불과 1,2년 사이에 정착과 확산을 보이고 있는 새로운 변화의 움직임은 질서부문의 지하철 에스컬레이터 질서와청결부문에서의 아름다운 화장실이다.에스컬레이터 바로 타기 운동은글로벌에티켓의 수용과 급한 사람에 대한 배려가 이용자들의 공감을얻었고 아름다운 화장실 운동은 좋은 화장실을 제공함으로써 이용자들의 의식변화를 이끌어 내자는 발상의 전환이 이용시민들은 물론 공급자들의 큰 호응을 불러 일으키고 있다.

여기에서 우리는 가능성을 본다.우리사회 변화의 가능성과,큰 명제추상적인 구호보다는 공감과 참여와 체험을 내용으로 하는 운동이 구체적인 변화를 이끌어 낼 수 있다는 가능성이다.일년 반 남짓 남은지구촌의 대축제 월드컵은 지금부터의 마음가짐과 준비로 얻는 게임이 될 것인가 잃는 게임이 될 것인가가 결정될 것이다.

무엇보다 중요한 것은 다가오는 월드컵은 축구시합이 다는 아니라는사실이다.우리민족이 어렵게 마련한 모처럼의 기회와의 시합인 것이다.운동장에서는 축구선수가 최선을 다해 뛰고 모든 국민들은 우리나라 곳곳에서,우리사회 곳곳에서 한 덩어리가 되어 승부에 임해야할 것이다.우리는 과연 우리 축구팀을 나무랄 만한 입장에 있는 것인가? ■박 연 수 월드컵문화시민중앙협 운영국장