싱가포르의 고촉통(吳作棟·59)총리는 오늘의 아셈 창설을 최초로제안한 인물.94년 당시 유럽연합(EU) 의장국인 프랑스를 방문,에두아르 발라뒤르 총리에게 유럽·아시아간 경제분야 협력 기구체 건설을제안,아셈 창설의 발단을 제공했다.

인구 346만의 초미니국가 싱가포르를 90년 11월부터 이끌고 있는 고총리는 싱가포르 대학과 미국 윌리엄스대에서 개발경제학을 전공한경제통이다.빈약한 자원에도 불구하고 싱가포르의 고도 경제성장을이끌어낸 리콴유(李光耀·76)전 총리의 바통을 이어받은 그는 싱가포르 정보 인프라 구축에 힘을 쏟아 현재 싱가포르를 디지털 부문 아시아 선두 국가 반열에 올려놓았다.‘e-정부’프로젝트를 완성,화상 각료회의를 직접 주재하기도 한다.

취임 초기 싱가포르의 ‘빅 대디’(Big Daddy) 리콴유 전 총리의 후광에 싸인 ‘형식상의’ 총리일 뿐이라는 우려를 샀던 그는 취임후탁월한 행정능력을 발휘,홀로서기에 성공했다는 평을 듣고 있다.지난5월 홍콩의 ‘정치경제위험자문회사’(PERC)로부터 아시아내 가장 지도력이 돋보이는 지도자로 선정되기도 했다.

그럼에도 불구하고 리콴유 전총리가 갖고 있는 강력한 힘은 고 총리의 빛을 바라게 하는 부분이다.영국에서 독립한 59년부터 31년 장기집권을 하며 싱가포르의 정치 경제를 좌지우지한 리 전총리는 현재도선임장관으로, 집권 인민행동당(PAP)의 당수로 막강한 힘을 행사하고있다. 리 전총리의 맏아들 리셴룽(48)이 부총리 겸 PAP 부서기로 고총리의 후계를 준비하고 있다.권력승계 시기 등 후계구도와 관련한언론들의 끈질긴 반응은 고총리를 거북하게 하는 부분.

변호사인 부인 탄추렝 여사와의 사이에 2명의 자녀(쌍둥이)를 뒀다.

아시아 지도자들 가운데서는 단연 돋보이는 190㎝의 훤칠한 키.골프와 테니스가 취미다.

■프로필.

▲1941년 5월20일생▲64∼66년 정부행정처,재무부▲73년 국영해운회사 사장▲76년 국회의원▲77∼79년 국무·상공장관▲79∼85년 상공·보건·국방장관▲85∼90년 제1부총리겸 국방장관▲90년 11월 총리 취임김수정기자 crystal@