남북 장관급 회담에서 29일 경평축구를 부활시키기로 합의가 이뤄짐에 따라 경평축구대회의 성격에 대한 관심이 새롭게 증폭되는 한편향후 추진 일정에 눈길이 쏠리고 있다.

대한축구협회와 원로 축구인들의 모임인 OB축구회 등은 경평축구 부활 소식에 환영 일색의 반응을 보였다.특히 추진 실무를 맡게 될 축구협회는 경평축구 부활이 축구는 물론 기타 스포츠 교류의 폭을 넓히는 계기가 될 것으로 기대했다.남북 모두에 과거 경평축구가 심어준 인상과 상징성이 강하게 남아 있기 때문이다.

1929년 10월 휘문고 운동장에서 처음 열린 경평축구대회는 단순한스포츠행사 차원을 넘어 민족 동질성을 다지는 수단이었다.이는 1930년 11월 당시 서울운동장에서 열린 2회대회에 관중이 모이지 못하도록 일제가 강압을 행사한데서 잘 드러난다.경평축구는 이후 평양공설운동장(3∼4회),배제운동장(5회),경성운동장(6회) 등 평양과 서울을오가며 열리다가 해방 이듬해인 1946년 3월 서울운동장에서 마지막대회(7회)를 가진 뒤 중단됐다. 7차례 대회 결과 평양팀이 서울팀을다소 앞섰지만 18전5승7무6패로 팽팽한 실력대결을 펼쳐 경기 자체로도 팬들을 열광시켰다.

축구협회는 일단 평양과 서울을 오가며 국가대표팀간 경기를 한차례씩 갖도록 추진할 방침이다.과거 경평축구가 서울과 평양 출신 축구인들만의 행사였던 것과 달리 경기 장소를 서울과 평양으로 해 경평축구의 이름을 계승하되 남북한의 대표성을 갖는 팀이 경기를 갖도록한다는 복안이다.축구협회 남광우 사무국장은 “일단 한차례씩 교환경기를 펼친 뒤 대회의 정례화 등을 추진하게 될 것”이라고 말했다.

한편 경평축구의 부활은 다른 스포츠 교류의 물꼬를 트는데도 기여할 전망이다.2002월드컵의 분산개최는 물론 2001세계탁구선수권대회단일팀 출전,2002부산아시안게임의 북한 참가 및 백두산 성화 채화,부산아시안게임 농구팀의 ‘남북 드림팀’ 구성 등 그동안 경기단체별로 추진해온 각종 스포츠 교류가 그 대상이다. 더구나 북한의 장웅국제올림픽위원회(IOC) 위원이 오는 11월 부산 아시아올림픽평의회(OCA) 총회 참석차 서울을 방문할 예정이어서 이들 스포츠 교류의 성사 가능성에 대한 기대를 높이고 있다.

박해옥기자 hop@