제14호 태풍 사오마이의 위력은 얼마나 될까.

태풍이 지닌 에너지가 수시로 변하기 때문에 정확한 측정은 힘들다.

그러나 기상전문가들은 사오마이를 지난 87년 7월 한반도 중·남부를관통, 엄청난 피해를 안겼던 태풍 셀마(Thelma)와 비교한다. 셀마는사망·실종자 178명과 재산 피해 496억여원 등 막대한 피해를 냈다.15일 오후의 사오마이의 위력과 위치는 당시 셀마와 비슷하다.셀마의중심기압이 사오마이보다 약간 센 950헥토파스칼이었던 점을 고려하면 이번 태풍의 위력을 짐작할 수 있다.

사오마이는 한반도 중심을 관통할 가능성이 있는데다 가옥이 뿌리째뽑히는 초속 25m 이상의 ‘노대바람’이 부는 반경만 180㎞에 달해한반도 전역에 극심한 피해가 예상된다.또 중심인 태풍의 눈 뒤쪽에매우 강한 바람이 불고 있어 셀마에 버금가는 인명·재산피해가 예상된다.

게다가 한반도 북쪽에 자리잡고 있는 강한 고기압 세력이 태풍의 속도를 더디게 만들어 사오마이가 한반도에 머무는 시간이 늘어나면 피해가 더욱 심해질 것으로 보인다.

기상청 박정규(朴正圭) 기후예측과장은 “기상정보에 계속 귀를 기울이며 비상시 대피장소를 알아두는 등 철저한 대비만이 인명피해를줄일 수 있는 길”이라면서 “가을걷이를 앞둔 농작물도 피해를 최소화하기 위해서는 미리 물꼬를 터놓는 등의 대비가 필요하다”고 당부했다.



전영우기자 ywchun@