북한 김정일(金正日)국방위원장의 서울 답방 일자가 김용순(金容淳)노동당 대남비서의 서울 방문 기간인 9월중 양측 협의를 통해 최종결정될 것으로 21일 알려졌다.

정부의 한 고위당국자는 “김 위원장은 서울을 방문할 것이나 양측이 아직 서로 시간을 맞춰보지 않았다”면서 “그러나 9,10월은 남북양측이 서로 바쁘니까 김용순 비서의 서울 방문 때 확실히 결정할 생각”이라고 밝혔다.

김대중(金大中)대통령은 9월에는 뉴욕 방문,10월말에는 서울 아시아·유럽(ASEM)정상회의 등 일정이 빡빡하고,김 위원장 역시 노동당 창건행사 등으로 시간이 없어 10월까지는 서울 답방이 성사되기 어려우나 11월 이후 부터는 가능성이 열려있는 상황이다.

김 노동당 대남비서의 서울방문 사실은 김위원장이 최근 언론사 사장단 방북때 밝힌 것으로,김 비서는 서울에서 임동원(林東源)국정원장 등 고위관계자들과 서울답방 문제 등을 구체적으로 협의할 예정이다.

김 비서는 김 대통령을 청와대로 예방,면담할 가능성도 높은 것으로전해졌다.

이 당국자는 이어 “오는 9월15일쯤 경의선 복원 착공식이 남북 양쪽에서 동시에 이뤄질 가능성이 매우 높다”고 말했다.

당국자는 “현재 남북에 각각 중간역을 설치할 것인지,아니면 비무장지대에 중간역을 건설할 것인지를 검토중”이라면서 “북측과 협의를 통해 결정할 예정”이라고 밝혔다.

양승현기자 yangbak@