‘식구는 늘고 엔트리는 줄고’-.프로농구 10개구단이 요즘 ‘구조조정’몸살을 앓고 있다.

한국농구연맹(KBL)이 00∼01시즌 한팀의 국내선수 엔트리를 13명으로 줄였기 때문이다.프로원년인 97년 15명이던 국내선수 엔트리는 해마다 1명씩 줄었고 앞으로 12명까지 축소한다는 게 KBL의 구상이다.물론 이같은 방침의 밑바탕에는 구단들의 경제논리가 짙게 깔려 있다.

구단들이 올들어 ‘구조조정’의 부담을 크게 느끼게 된 이유는 그동안 신인들을 상당수 수혈한데다 프로 초창기 군에 입대한 12명이 이달 초 대거 제대했기 때문.구단으로서는 2∼5명을 솎아내야 하는 상황을 맞게 됐고 연봉협상 1차마감 시한이 이달 말로 다가오면서 ‘퇴출 선수’를 골라내느라 골머리를 앓게 된 것.

이러한 분위기를 반영하듯 일부 구단에서는 아마추어 시절 ‘억대 몸값’을 주고 스카우트한 선수를 프런트나 주무로 보직을 바꾸는가 하면 “아무런조건없이 데려만 가라”며 트레이드 시장에 내놓는 등 아이디어가 백출하고있다.

전문가들은 “프로의 속성이라는 점은 인정하지만 2군제도의 실질적인 정착 등이 선결돼야 한다”며 “보완장치를 마련하지 않은채 엔트리 축소에만 매달리는 것은 자칫 농구저변을 무너뜨릴 우려가 있다”고 경계했다.또 퇴출위기에 몰린 선수가 현재 3,000만원으로 제한된 최저연봉 이하를 감수하고서라도 ‘연습생’으로의 신분 변화를 선택할 수 있는 길을 터주는 것이 바람직하다고 지적했다.

일부 스타들이 상식을 벗어난 초고액 연봉을 내걸고 구단과 줄다리기를 벌이는 뒤안길에서 엔트리에 못낀 선수들이 쓸쓸히 팀을 떠나는 ‘프로농구판의 7월’은 왠지 어수선한 느낌이다.



오병남기자 obnbkt@