초등학교 한자교육 실시문제가 30년 만에 다시 논란이 되고 있다.

14일 교육부 주최로 열린 ‘한문교육용 기초한자 1,800자 조정을 위한 공청회’에서 초등학교 한자교육 문제가 주요 쟁점으로 부각됐다.한자교육은 지난 72년 교육용 기초한자가 제정된 이래 중·고교에서만 실시되고 있다.

한국한문교육학회(회장 金相洪 단국대 교수)는 이날 기초한자 수의 조정과함께 초·중·고교별 교육용 한자수를 제시했다.

한문교육학회는 기초한자 수를 2,000자로 늘릴 경우 ▲초·중·고교에서 각각 600자·800자·600자를 가르치거나 ▲중·고교에서 1,000자씩 가르치는것이 바람직하다고 주장했다.

1,800자로 유지하면 ▲초·중·고교에서 500자·700자·600자씩 가르치거나 ▲현행대로 중·고교에서 900자씩을 가르치자는 것이다.

토론에 나선 박붕배 전 서울교대 교수는 “초등학교에서 한자교육을 하면국어교육은 한자학습에 희생될 수밖에 없다”며 반대했다.

반면 남기탁 강원대 교수는 “우리말의 70%가 한자어로 이뤄진 만큼 원활한 국어생활을 위해 초등학교부터 기초한자 교육이 순차적으로 시행돼야 한다”고 주장했다.

교육부는 공청회에서 수렴된 여론을 토대로 ‘한자조정위원회’를 통해 오는 8월 조정내용을 확정할 계획이다.

박홍기기자 hkpark@