“하루 하루 건강하게 지내는 것에 만족하세요.그리고 죽음에 대한 두려움을 갖지 말고 마음을 편히 가지세요” 안필준(安弼濬·68) 전 보건사회부(현 보건복지부)장관이 건강 및 노인문제 전도사로 변신,활발한 노년을 보내고 있다.그는 노인회,성당,대학 등에서지금까지 100여 차례 강연 및 특강을 했다.최근에는 멋지고 건강한 노년의삶을 위한 지침서 ‘55세부터 인생은 꿀맛이어라’는 책을 펴냈다.

안 전장관은 “고령기에도 멋진 삶을 보내기 위해서는 건강이 필수”라고전제한뒤 “항상 웃으며 모든 것에 감사해하며 자신의 일에 열중하는 의욕적인 자세가 중요하다”며 지론인 3만족 생활운동을 역설한다.

그는 낙천적이고 긍정적인 인생관과 함께 건강을 위해선 끊임없는 관리와투자가 필요하다고 강조한다.그는 하루 2시간 정도 운동을 한다.아침에 일어나 30분 정도 맨손체조를 하고 저녁식사후 1시간 정도 걷고 30분가량 스트레칭을 한다.음식물을 많이 먹게 되는 저녁 회식은 되도록 피한다.

안 전장관은 90년초 일본의 베스트 셀러 ‘황홀한 사람’을 읽으면서 노인문제에 관심을 갖게 됐다.치매에 걸린 시아버지를 모시면서 며느리가 겪는고통과 가족의 갈등을 다룬 이 책을 통해 노인문제는 더 이상 가정의 문제가 아니라 우리 사회가 맡아야 다는 생각을 갖게 됐다.

이듬해 5월 보사부장관으로 입각한 그는 보건행정을 이끌면서 노인복지에대한 인식을 넓혀간다.93년 2월 장관직을 물러난뒤 미국으로 건너가 1년동안 미국 노인들은 어떻게 건강을 유지하며,질병을 치료하는 지를 살폈다.94년부터는 정부주관 세계보건기구(WHO) 장학생으로 선발돼 일본 동경대학교 의학부에서 객원 연구원으로 연구에 매진했다.98년 ‘일본의 노인복지정책이한국에 미치는 시사점’이라는 논문으로 박사학위를 받았다.

귀국해 자신의 집에 한석(韓石)건강연구소를 차려놓고 노인문제에 대해 연구를 계속하고 있다.

그는 “우리나라도 65세 이상의 노인층이 전체인구의 7%가 넘는 등 고령화사회로 접어든 만큼 노인문제를 더 이상 개인에게 맡겨둬서는 안된다”며 “경제관료들도 선 성장 후 분배의 논리에서 벗어나 많은 예산을 노인복지에배정해야 한다”고 말한다.

그는 “교육,노동,복지문제가 성장론에 밀려 제목소리를 내지 못했다”며“앞으로 이 부문에 대한 정부의 관심이 더욱 요구된다”며 공직사회의 열린 시각을 당부했다.

4성장군에서 행정가로,건강전도사로 다양한 삶의 궤적을 그리고 있는 안 전장관은 최근 40여개 노인단체의 협의체인 전국노인복지단체협의회장을 맡았다.

임태순기자 stslim@