16대 총선 공식선거운동 이후 1일과 2일 첫 실시된 합동연설회는 명확한 쟁점이 있었다는 점이 지난 15대 때와는 다른 양상이었다.많은 유세장에서 후보 신상공개문제가 핫이슈가 되었다.그러나 건전한 비판보다는 상대후보 비방과 무책임한 폭로가 터져나온 경우가 많았다는 점은 과거와 비슷했다.

후보들은 선거일이 10여일 앞으로 다가오면서 투표 대상을 정하지 못한 부동층이 움직일 때가 됐다고 보고 이들의 표심을 잡기 위해 안간힘을 썼다.연설에서는 특히 최근 메가톤급 쟁점으로 부상한 납세와 병역문제 등이 집중거론됐다.

선명성을 확보했다고 생각하는 후보들은 자신의 깨끗함에 역점을 두는 동시에 다른 후보들의 약점을 부각시키는 전략을 썼다.타깃이 된 후보들은 불가피성을 강조하면서 불법·탈법이 아니라는 것을 이해시키느라 애썼다.이에대한 언급이 거의 나오지 않은 지역도 있었다.후보 대부분이 이 문제에 자신이 없었던 탓이다.

청중 동원도 여전했다.2일 서울 한 선거구의 합동연설회에서는 2,000여명이모였지만 대부분 어깨띠를 두르고피켓을 든 ‘박수부대’들이었다.연설회장 입구에 도열,큰 절을 올리는 ‘한복부대’도 변함없이 등장했다.이들은‘지휘자’의 지시에 따라 연설 중간중간 지지후보의 이름을 연호하고 ‘옳소’를 연발하거나 박수를 쳐댔다.

지지후보의 연설이 끝나자마자 밀물처럼 빠져나가는 ‘김빼기 작전’도 그대로 재연됐다.다른당 후보가 연설을 하는 도중에 지지 후보자를 목마에 태워 환호를 하거나 후보자가 인사를 하고 돌아다니는 바람에 연설회가 산만해지기도 했다.

그럼에도 말없이 팔장을 낀 채 연단을 응시하는 ‘소수’의 일반 유권자들의 시선은 더욱 무겁게 느껴졌다.15대때와는 달리 후보자의 납세·병역·전과 등 후보자들의 면면을 파악하고 있는 유권자들이다.후보자의 세(勢)과시나 비방·폭로에 흔들리지 않을 ‘무거운’ 표심이 많아진 것은 분명한 변화로 여겨진다.



이지운기자 jj@