한나라당이 김대중(金大中)대통령의 3남 홍걸(弘傑)씨 부부가 거주하는 미국 로스앤젤레스 주택을 ‘호화(豪華)주택’이라고 정치 공세를 펴다가 주춤하고 있다.

현지 언론과 특파원의 확인결과 ‘사실무근’으로 확인되고 있기 때문이다.

특파원들은 “홍걸씨 부부는 95년 5월1일 34만5,000달러에 현재의 집을 구입,매각한 적이 없다”고 보도하고 있다.반면 이를 처음 터뜨린 이신범(李信範)의원은 “홍걸씨가 98년 8월19일 이웃에 사는 미국인 T씨에게 42만5,000달러에 팔았다”고 주장했다.이 의원은 이보다 앞서 “홍걸씨가 LA 팔로스버디스 해변가의 220만달러짜리 호화주택에 살고 있다”는 의혹도 제기했다.

그동안 이 의원의 폭로를 그대로 보도하다가 ‘낭패’를 겪은 경험이 있는보도진이 사실관계를 거듭 확인하자 이 의원은 “현지에 특파원이 있지 않느냐.가서 확인해보면 금방 알 수 있다”고 의기양양했다.그러면서 ‘증거’로 내놓은 것이 현지 부동산업체의 자료.하지만 T씨는 홍걸씨의 옆 집을 매입했으며 이 의원은 잘못 기재된 부동산업체 자료를 제시한 것으로 드러났다.

등기소 증서는 홍걸씨가 아직 그 평범한 주택을 소유하고 있음을 입증하고있다.

이 의원은 그렇다치자.한나라당은 총선을 앞두고 ‘호재(好材)’라도 잡은듯 야단법석을 떨었다.

지난 10일 최병렬(崔秉烈)부총재를 위원장으로 한 ‘대통령 일가 관련 부정비리 의혹 진상조사특별위원회’를 구성하는 등 청와대와 ‘일전(一戰)’을벼르는 모습이었다.그러다가 사실관계가 불리하게 돌아가자 언제 그랬느냐는 식으로 슬그머니 ‘꽁무니’를 빼려 하고 있다.

사단(事端)의 장본인인 이 의원은 지난 12일 미국으로 떠났다.지난 98년 말 ‘국회 529호 안기부 분실’을 폭로한 뒤 미국으로 떠난 것처럼.불리한 국면을 피해보자는 것인지,LA현지에서의 조사를 위한 것인지 확실치 않으나 떳떳해 보이지 않는다.

민주주의 사회에서는 얼마든지 ‘비리’를 폭로할 수 있다고 본다.그로 인해 숨겨진 진실이 밝혀지고 사회 발전의 원동력이 되는 사례를 우리는 수 없이 보아왔다.문제는 진실성이다.

따라서 홍걸씨 주택문제가 ‘사실무근’으로드러난 이상 이 의원과 한나라당은 정중히 사과하는 게 정치인과 공당(公黨)의 도리가 아닐까.

오풍연 정치팀차장 poongynn@