[로스앤젤레스 연합] 아이오와주 코커스(24일) 등 미국 대통령선거절차가본격화되면서 ‘최대 승부처’중 하나인 캘리포니아주의 예비선거방식에대해 논란이 일고 있다.

캘리포니아주는 대선으로서는 처음 3월7일 예비선거를 치르기 때문에 각당예비후보들의 향후 선거운동에 상당한 영향을 미칠 것으로 정치분석가들은보고 있다.문제는 투표방식.이른바 ‘통합예비선거’(blanket primary) 또는 ‘공개예비선거’(open primary)라고 불리는 이 방식은 유권자들이 후보들의 소속정당에 구애받지 않고 투표할 수 있다.

즉,모든 후보 이름이 한장의 투표용지에 기재되기 때문에 유권자들은 후보의 소속정당에 관계없이 선호하는 후보를 찍을 수 있으며 그 결과로 대선판세를 점칠 수 있다.

지금까지 캘리포니아 유권자들은 자신이 지지하는 정당의 후보들만을 대상으로 투표해야 했다.그런데 민주·공화당을 포함한 캘리포니아주 4개 정당이 최근 주대법원에 통합예비선거에 이의를 신청했으며 주대법원은 이를 심리하겠다고 21일 발표했다.

이들 정당은 전체 유권자가 아닌 각당에 등록된 유권자들만이 자당의 후보를 선택할 권리가 있다고 주장하고 있다.