11일 오전 11시부터 청와대에서 열린 올해 두번째 국무회의는 김종필(金鍾泌) 국무총리를 떠나보내는 환송의 자리가 됐다.특히 김대통령과 김총리는깊은 신뢰와 우정의 관계를 확인하고 국민의 정부 임기 끝까지 굳건히 협력할 것을 다짐했다.

●김대중(金大中) 대통령은 회의를 시작하면서 “지난 2년 사이에 경제위기를 극복하고 미래의 꿈을 갖게된 것은 첫째가 국민의 덕이고 그 다음은 김총리와 국무위원들의 노고 덕분”이라고 감사의 뜻을 표시했다.

안건 심사를 마친 뒤 김총리는 미리 준비한 고별사를 통해 “자민련으로 돌아가 일하면서 대통령과 후임 총리를 도와 이 정부의 임기가 끝나는 날까지변함없이 협력하면서 같은 길을 가겠다”고 다짐했다.김총리는 또 “정부에어려움이 닥칠 때는 거친 파도를 막아내는 방파제 역할을 다할 것”이라고약속했다.

김총리는 이와 함께 “우리 여당은 공조를 더욱 굳건히 하면서 국민 앞에드린 약속을 지켜나갈 것”이라고 내각제 추진에 대한 변함없는 의지도 강조했다.

●김대통령,김총리와 국무위원들은 국무회의를 마친 뒤 충무실로 자리를 옮겨 오찬을 함께 했다.이 자리에서 김대통령은 “김총리가 더이상 기대할 수없을 정도로 협조해줬다”면서 “앞으로도 어디에 있건 나라를 위해 합심하자”고 말했다.김대통령은 또 “정치가 중요한 시점에 김총리가 시의적절하게 정치일선에 나가 지휘하게 됐다”면서 “김총리의 정치적 앞날에 큰 성공이 있기를 빈다”고 말했다.

김총리는 답사를 통해 “먼 데 가지 않고 계속 협력할 위치에 있을 것”이라면서 “우정도 변치 않을 것”이라고 강조했다.

●식사후 김대통령과 국무위원들은 청와대 본관 현관까지 나와 떠나는 김총리와 악수를 나누며 환송했다.

이도운기자 dawn@