에제르 바이츠만 이스라엘 대통령이 한 프랑스 사업가로부터 거액을 수수한사실이 드러나 검찰이 조사에 나서는 등 파문이 확산되고 있다. 사건은 지난주 이스라엘 일간 ‘에디옷 아로놋’지가 바이츠만이 의원,장관 등으로 재직중이던 지난 88∼93년 프랑스 섬유재벌 에드워드 사루시로부터 여러 차례에 걸쳐 45만3,000달러를 불법수수했다고 폭로하면서 터져나왔다.

바이츠만대통령은 이에 대해 돈을 받은 것은 사실이지만 평소 친분있던 사루시가 70년 이집트전에서 중상을 입은 아들 치료비 명목으로 보태준 것이며어떤 대가성도 없었다고 해명했다.하지만 기사를 작성한 요아브 이츠하크 기자는 바이츠만의 계좌추적끝에 이돈이 93∼95년 집중유출된 점으로 미뤄 91년 사망한 아들의 치료비가 아닌 제3의 용도로 씌인 것이 분명하다고 지적했다.

이렇게 되자 검찰은 관망자세를 접고 3일 대통령궁에 사건 관련자료 제출을정식 요구했다.엘자킴 루빈스타인 검찰총장은 이번 조사의 초점이 기사의 진위여부일뿐 대통령에 대한 수사착수는 아니라고 애써 의미를 축소했지만 여당인 노동당 내부에서조차 바이츠만 사퇴론이 고개를 드는 등 여론은 크게악화됐다.

손정숙기자 jssohn@