한나라당 탈당여부를 놓고 안팎의 시선을 집중시켰던 이한동(李漢東)의원이조만간 거취를 결정할 것 같다.

이의원은 23일 낮 자신의 계보 모임인 ‘21 동지회’ 송년회에 참석,복잡한심경의 일단을 피력했다.

먼저 이의원은 “사쿠라 발언으로 매도될 수도 있겠지만 김대중(金大中)정권이 성공한 정권이 돼야 다음 세기에 통일과 선진국을 기약할 수 있다”면서 “나라가 잘되는 방향에서 생각하는 게 정치인의 도리가 아니겠느냐”고말문을 열었다.

이어 “따라서 그 길로 가는데 있어 지금 몸담고 있는 야당에 있는 것이 과연 바람직한가에 대해 심각히 생각하고 있다”고 말했다.

이는 탈당과 함께 여당행을 예고한 발언으로 볼 수 있다.나아가 그는 “상식을 뛰어넘는 파격적 발상을 토대로 내년에는 지금의 내가 아닌 새로운 이한동으로 다시 태어날 것”이라고 비장한 각오를 내비쳤다.

하지만 마지막까지 고민하고 있는 흔적도 엿보였다.이의원은 “우리 당에남아있는 많은 동지들에게 누가 되는 일을 해서야 되겠느냐는 미해결의 문제를 갖고 있다”고 여운을 남겼다.

이의원은 이번 주말이나 내주초쯤 김종필(金鍾泌)총리와 만나 담판을 짓고거취문제를 최종 결심할 예정인 것으로 알려졌다.

모임에는 이의원과 가까운 한나라당 김영구(金榮龜)·김영진(金榮珍)·전용원(田瑢源)의원, 무소속 이웅희(李雄熙)의원과 원외위원장 등 300여명이 참석했다.

오풍연기자 poongynn@