김대중(金大中)대통령은 21일 청와대에서 ‘인터넷 황제’로 불리는 재일동포 손정의(孫正義) 소프트뱅크 사장을 접견하고 세계 인터넷 시장에 대해 40여분동안 환담했다.김 대통령과 손 사장은 대화에서 21세기 정보화 사회의흐름과 국제 동향에 대한 탁견(卓見)을 주고받았다는 게 배석한 박선숙(朴仙淑) 청와대부대변인의 전언이다.손 사장은 세계적인 주간지 타임지와 뉴스위크지에 올해 아시아의 인물로 선정된 벤처기업가이다.

다음은 대화내용.

●김 대통령 앞으로 한국투자가 잘 진행되길 바란다.한국의 인터넷 사용현황을 어떻게 보고있나.

●손 사장한국에서 인터넷이 본격적으로 확대되고 있어 협력할 때가 되었다고 생각했다.한국의 젊은 인터넷 기업인들을 만나보니 아주 훌륭하다.아직시작단계이나 세계적으로 통용될 만한 인터넷 기업인들이 많이 있다.

●김 대통령 한국이 세계의 인터넷 시장의 흐름을 따라잡을 수 있을 것 같은가.

●손 사장 분야별로 다르나 하드웨어면에서 1년 정도,소프트웨어면에선 2년정도,서비스면에선 3년 정도 뒤져있다고본다.그러나 한국은 이를 추월할 것이다.

●김 대통령 인터넷시대에서 제일 중요한 것은 속도이다.하나만 방심하면 곧 추월당한다.그런 점 때문에 긴장이 필요하다고 본다.

●손 사장 문제는 속도를 따라잡는 방법인 데,바로 교육이다.1인 1 PC가 추진되면 교육내용도 바뀔 것이다. 한국의 학생들에게 전원 인터넷을 보급한다면 앞으로 인터넷을 잘 다루는 사회인으로 성장할 것이다.이는 가장 이윤을얻을 수 있는 투자다.

양승현기자 yangbak@