2002년 월드컵축구대회 예선에 역대 최다국이 참가 신청을 했다. 국제축구연맹(FIFA)은 26일 인터넷 홈페이지(www.fifa.com)를 통해 한국과 일본이 공동개최하는 2002년 월드컵 대륙별 예선에 203개 회원국 중 97%인 197개국이출전할 것이라고 밝혔다.

이는 역대 최다이며 참가율에서도 역대 최고다.지금까지는 97년 당시 98프랑스월드컵 예선에 193개 회원국 가운데 172개국이 참가한 것이 최고 기록이다. 참가신청을 하지 않은 6개국은 북한을 비롯,아프가니스탄 파푸아뉴기니베냉 기니비사우 니제르 등이다.