중소기업이 그동안 수입에만 전적으로 의존해오던 차세대 자동차 전조등의핵심부품을 국산화했다.일본,독일에 이어 세계에서 3번째로 이룬 개가다.

경기도 고양시 일산의 ‘MS전자(대표 金進根)’직원들은 지난달 산업자원부 산하 기술표준원으로부터 ‘가스방전등의 전자식 안정기’에 대한 신기술인증(NT)마크를 받고 한참동안 감격에 젖었다.오직 사업전망만을 믿고 월급도받지 못한 채 온갖 고생을 해야 했던 지난 1년간이 주마등처럼 머리속을 스치고 지나갔기 때문이다.

이 회사가 가스방전등 안정기와 인연을 맺은 것은 94년.당시 가스방전 전조등이 개발되자마자 할로겐등을 대체할 것으로 보고 손을 댔다.가스방전 전조등은 할로겐 전조등에 비해 빛의 밝기가 3배 이상이고 눈부심도 훨씬 덜한장점이 있다.그러나 순간적으로 고압의 전력을 발생시켜 등을 켜고 또 점등상태를 유지하기 위해서는 안정기의 개발이 필수적이었기 때문이다.

5년간 노력끝에 이 회사가 개발한 안정기는 독일과 일본 제품에 비해 크기가 3분의 2 정도로 작고 무게도 절반 정도에불과하다.박태규(朴泰圭)전무는 “외국제품은 가격이 개당 130달러이지만 우리 것은 65∼70달러 정도여서가격경쟁력이 있다”고 자신했다.이 때문에 지난 5일 미국 캔드파워사에서 100만달러어치의 주문을 받는 등 일본과 대만,스웨덴,중국에서도 주문이 쇄도하고 있다.

정진택(鄭珍澤)부장은 “현재 국내에서도 현대 에쿠스와 그랜저XG에만 가스방전등이 장착돼 있지만 2∼3년내 모든 자동차가 가스방전등을 채택할 것”이라고 전망했다.

추승호기자 chu@