해태음료가 라이벌 업체인 롯데가 포함된 컨소시엄에 팔릴 것이 확실시된다.이에 따라 지난 97년12월 부도 이후 난항을 겪은 해태음료 매각협상이 2년여만에 마무리될 전망이다.

해태음료 주채권은행인 조흥은행은 11일 “지난달 홍콩계 투자회사인 클라리온캐피털과의 매각협상이 무산된 이후 해태음료 공개입찰에 응했던 2순위원매자를 우선협상대상자로 선정했다”고 밝혔다.이어 “우선협상대상자는롯데가 포함된 컨소시엄이며,현재 마무리 협상이 순조롭게 진행돼 조만간 계약을 체결할 것”이라고 말했다.

롯데가 컨소시엄 형태로 참가한 2순위 원매자는 일본계 투자회사이며,매각대금은 클라리온캐피털이 제시했던 3,089억원보다는 낮은 수준에서 논의중인 것으로 알려졌다.조흥은행 고위 관계자도 “매각협상이 거의 끝났으며 현재 실무선에서 막바지 조율작업을 하고 있다”며 “롯데 등이 낀 컨소시엄에넘어갈 것이 100% 확실하다”고 말했다.

롯데측은 해태음료를 인수할 경우 국내 음료시장 점유율이 70% 이상에 이르는 등 독과점 사업에 따른 공정거래위원회의 규제가 불가피하다는 점을 감안,국내자본이 아닌 일본 롯데그룹의 자금을 동원해 컨소시엄에 참여한 것으로 알려졌다.롯데 관계자는 “공정거래법에 저촉되지 않는 방법으로 해태음료인수작업을 추진하고 있다”고 말해 이를 뒷받침했다.

박은호기자 unopark@