Y2K문제로 인한 기간산업의 피해는 상상만해도 끔직하다.이 문제를 해결하기 위해 국가와 기업들이 고심하고 있는 것도 이로 인한 혼란이 엄청날 것으로 예상되기 때문이다.

국내 최대의 공기업이며 제조업체인 포항제철의 광양제철소도 예외는 아니다.광양제철소는 2년전에 Y2K대책반을 만들어 자체해결에 힘쓰고 있다.

광양체철소 대책반이 눈길을 끄는 점을 외부 전문가나 외국의 힘을 빌리지않고 순수하게 자체 기술로 Y2K문제를 해결했다는 점이다.

광양제철소는 Y2K문제가 국내에서 클로즈업되기 전인 98년 초 계측제어기술팀(팀장 趙英燮)에 대책반을 만들어 자체 해결을 맡겼다.처음 임무가 주어진조영섭팀장은 난감했다. 우선 이 문제를 해결할 전문가들이 회사내에 있느냐는 문제에 봉착했다.

그러나 조팀장은 낙담하지 않았다.계측제어기술팀이 회사내에서 손꼽히는공장자동화 기술진으로 짜여져 있다는 자부심이 있었기 때문이다.팀원 34명으로 구성,첫 미팅을 갖고 쉬운 것부터 하기로 작정했다.자동화설비의 85%가 외국에서 도입된 관계로 이를 관장할 코드가 없다는 것이 큰 문제로 다가왔다.

그러나 이 분야의 베테랑인 팀원들은 퇴근도 미룬채 도면을 만들고 해결점을 찾아내기 시작,변환작업을 성공적으로 마칠 수 있었다.

이 효과는 회사측의 비용절감으로 이어졌다.처음 외국업체에 의뢰했을 때비용을 6억원 이상 달라고 했다.특히 그들은 소프트웨어의 문제를 고치려 하지는 않은 채 무턱대고 장비 교체만을 요구해 왔다.계측제어기술팀은 그들의요구를 묵살,순전히 자체 모델을 개발하는데 성공했다. 즉 두자리 방식의 연도가 기준년보다 적으면 2000년대로 인식하도록 하는 경계값 방식을 산출해낸 것이다.이 기술은 광양제철소 뿐 아니라 포항제철소에도 전수,상당한 기여를 했다.포철측은 이들 팀이 이룬 성과를 굳이 금액으로 환산하지 않는다.

한수양(韓秀洋)광양제철소장은 “자체 인력으로 해결했다는 사실에 더 만족한다”고 말했다.앞으로 있을 어떤 기술적인 문제도 외부 전문가나 기술자들의 도움없이 해결 할 수 있다는 자부심을 어떻게 금액으로 환산하느냐는 반문이다.

홍성추기자 sch8@