[워싱턴 최철호특파원] 미국내에 영어가 아닌 스페인어가 공식 언어로 채택된 도시가 미 역사상 처음으로 탄생했다.

미 텍사스주의 멕시코 국경부근의 소도시 엘세니조 시의회는 지난주말 스페인어를 상업용 공식언어로 채탁한다고 결정한 것이다.

말이 상업용 공식언어이지 물건을 사고 파는 것은 물론 모든 시민들의 일상생활 자체가 상업활동이라고 간주한다면 이 도시내에서 이뤄지는 모든 공식언어는 사실상 스페인어가 되는 셈이다.

엘세니조시가 이같은 결정을 한 이유는 이곳이 멕시코국경을 이루는 리오그란데 강에서 약 1.6㎞밖에 떨어지지 않은 곳이란 지역적인 배경에 기인한다.

지난 80년대부터 인근 중급도시인 라레도에 직업을 가지려는 멕시칸들이 모여들기 시작하면서 갑자기 도시가 이뤄졌지만 필요한 상하수도시설과 소방서,세무서등 관공서를 설치하고 운영하는등의 시운영에 필요한 시민들의 의견을 들을수가 없었다.영어를 아는 사람이 거의 없었기 때문이다.

고육지책으로 영어 대신 스페인어로 회의를 주재하면서 상당한 실효를 거뒀으며이번에 아예 이를 공식언어로 채택한 것이다.



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