비아그라를 사용하던 70대 노인이 쓰러지는 일이 일어나 시판을 앞두고 ‘위험’논쟁이 가열되면서 성기능장애 전반에 대한 국민 관심이 부쩍 높아지고있다.

전통적으로 ‘성의 공개’를 금기시해온 우리 사회에서 성기능장애가 치료대상으로 자리잡기 시작한 것은 불과 3∼4년 전.비아그라 및 주사용 치료제‘카버젝트’등 각종 약품과 수술 기법이 개발되고 언론도 이를 크게 보도함에 따라 성기능장애 치료가 열린 공간에 들어섰기 때문으로 보인다.

성기능장애를 전문적으로 치료하는 정남성병원 정양근 원장은 “지난 4년간매년 20∼30%씩 병원을 찾는 환자가 늘고 있다”고 말한다.

환자도 초기에는 사회활동기에 있는 40∼50대 남성이 대부분이었으나 지금은 60대 후반 노년층과 30대 이하 젊은층이 상당 비중을 차지한다는 것.정원장은 “성기능장애의 70%이상이 육체적 질병에 기인하는 것으로 밝혀짐에 따라환자들이 치료에 적극적으로 임하기 때문”이라고 밝혔다.

서울중앙병원 비뇨기과 안태영 교수는 “여성이 성에 관해 제대로 알고 배우자에게 적극적으로 치료를 권하는 것도 병원을 찾는 사람이 늘어난 원인이됐다”고 풀이한다.

이에 따라 성기능장애 전문 클리닉도 많아졌다.서울대병원,세브란스병원,삼성서울병원,서울중앙병원,고대안암병원,중앙대병원 등 주요 대학병원이 특수클리닉을 개설했으며,다른 종합병원들도 클리닉 개설을 준비중이다.

발기부전치료제의 ‘공룡’비아그라가 시판되면 기존의 발기부전치료제들과의 판매경쟁 또한 치열해질 전망이다.

현재 주사용인 ‘카버젝트’와 요도주입용인 ‘뮤즈’가 국내 발기부전치료제 시장을 양분했다.두 제품을 판매하는 파마시아&업죤과 한국얀센은 비아그라 시판을 앞두고 안전성과 효능을 무기로 자사제품 판촉에 열을 올리고 있다.

조루방지제 시장에선 ‘SS크림’(제일제당)의 독점체제에 최근 나온 대유신약의 ‘비엠겔’이 도전장을 냈다.

임창용기자