016 이동통신사업자인 한국통신프리텔과 018 한솔PCS는 지난 8일 한편의 코미디를 만들어 냈다.

두 회사는 새 이동통신 표준기술인 IS-95B의 시연회를 같은날(오는 12일),같은 시각(오전 11시)에 열겠다고 잇따라 발표했다.

물론 우연의 결과는 아니다.‘업계 최초’를 위한 극심한 신경전의 결과다.

선수를 친 것은 한통프리텔.이날 오후 정보통신부 기자실에 시연회 보도자료를 배포했다.그러자 한솔PCS는 이날 저녁,자신들도 같은 때 시연회를 열기로 했다고 발표했다.

“한달 전부터 치밀하게 시연회를 준비해 왔다.한솔PCS는 준비도 안돼 있으면서 우리 행사에 딴죽을 걸기 위해 비양심적인 행동을 했다.”(한통프리텔)“당초 우리가 13일로 날짜를 잡자 한통프리텔이 뒤따라왔다.때문에 12일로바꾸지 않을 수 없었다.발표는 늦었지만 12일은 우리가 먼저 계획했다.”(한솔PCS) 양쪽 주장이 터무니 없이 달라 어느 쪽이 맞는지는 쉽게 알 길이 없으나 볼썽 사나운 ‘촌극’임은 분명하다.

비슷한 해프닝은 이보다 몇시간 전에도 일어났다.오후 1시30분쯤 한솔PCS가다음달 1일부터 특정지역에서 전화를 걸면 통화료를 깎아주는 지역요금제를도입한다고 발표했다.물론 ‘업계 최초’라는 말도 빠뜨리지 않았다.

그러나 2시간여뒤 SK텔레콤은 “발표를 안했을 뿐 지역요금제를 한솔PCS보다 보름가량 빠른 15일부터 시작하기로 방침을 정해두었기 때문에 한솔의 ‘업계 최초’주장은 어불성설”이라며 강력히 반발했다.

어느 분야보다 경쟁이 심각한 이동통신업계에서 ‘최초’‘최대’‘최고’에 대한 집착에 이해가 가지않는 것은 아니다.

또 경쟁사들의 정보를 입수해 먼저 ‘치고 나가는’ 것도 중요한 비즈니스전략일 수 있다.

하지만 아름답지 못하다.‘페어 플레이’ 정신이 없다.소비자에게 정말 중요한 것은 ‘최초’라는 포장보다는 ‘품질’과 ‘가격’이다.

김태균기자 windsea@