[필라델피아 양승현특파원] 김대중(金大中)대통령은 미 독립선언서가 발표된,그리고 ‘자유의 종’이 울린 필라델피아 자유메달상 수상식에서 세차례영어로 직접 연설을 했다.4일 오전(이하 한국시간) 만찬사와 4일 오후 수상연설,오찬사 등이다.연설원고는 비서관들의 도움을 받지 않고 스스로 썼다고 한다.이 상에 대해 김대통령이 품고 있는 생각과 의미를 가늠할 수 있는 단초다.

사실 지난 89년 이래 이 상의 수상자 10명 가운데 바웬사 전폴란드대통령,만델라 전남아공대통령,아리아스 전 코스타리카대통령 등 5명이 노벨평화상수상자인 것만 봐도 이를 알 수 있다.이번 김대통령의 미국 방문이 자유메달상 수상시기에 맞춰 추진됐다는 점도 이를 뒷받침한다.

김대통령에 대한 현지 언론반응은 실제 이 상의 가치를 짐작할 수 있는 대목이다.필라델피아 인콰이어러지는 ‘길고 힘들었던 김대통령의 여정’이라는 제목의 1면 머릿기사로 김대통령의 민주주의에 대한 열망을 소개했다.“미국 민주주의의 핵심인 인권이나 국민의 행복을 보장하는 사상은 아시아에도 수천년 전부터 있었다” “우리는 지구를 포함,지구상의 모든 동식물,기타 존재들에게도 각기 그들이 생존하고 발전할 수 있는 권리를 보장해야 한다”는 등 김대통령의 어록을 수상자로 선정한 이유와 함께 실었다.

김대통령은 수상식 연설에서도 “참으로 긴 세월동안 자유를 향한 순례를했다”며 자신의 신앙심과 역사관,인생관,그리고 순례의 동반자로서 가족의힘이 순례에 도움이 됐다고 술회했다.또 무엇보다 세계 58억 모든 사람들의존엄성과 인권이 보장되고 정치적 자유가 보장되어야 한다는 점을 강조했다.

즉,그의 민주주의 이상이 발전을 거듭,이제 ‘지구적 민주주의’를 지향하고 있다는 실증이다.

김대통령은 오찬연설에서 이를 “우리가 추구해야 할 자유와 인권에는 자연환경의 생존권리까지 포함되어야 한다”고 표현했다.



이번 자유메달상의 수상으로 김대통령은 명실공히 민주주의와 인권의 세계적 지도자로 국제적 공인을 받은 셈이다.