모스크바 양승현특파원 김대중(金大中)대통령은 이번 러시아 국빈방문으로 모두 다섯 차례 러시아를 방문했다.이번에 대통령 자격으로 러시아를 방문하게 돼 어느 때보다 감회가 크겠지만,그동안 방문으로 볼 때도 김 대통령과 러시아의 인연은 각별하다.

김 대통령은 정식 박사학위 1개를 포함,모두 9개의 명예박사 학위를 갖고있다.목포상고를 졸업한 김대통령이 유일하게 정식 정치학박사 학위를 받은곳이 바로 러시아다.야당인 민주당 총재 자격으로 지난 92년 9월 러시아 아카데미에서 박사 학위를 받았다.두번째 방문이었던 이때 그는 평생교수 직함도 얻었다.당시 ‘한반도 3단계 통일론’으로 학위를 받은 것인데 그는 이를 언제나 자랑스럽게 여겨왔다.야당 시절 각종 홍보책자에 이때 찍은 수여식사진을 넣은 것만 봐도 그렇다.

이에 앞서 김 대통령은 91년 9월 대선을 1년여 앞두고 역시 민주당 총재로소련의 개혁신당 준비위원회와 민주당과의 자매결연을 위해 러시아를 처음방문했다.

세번째 방문은 93년 9월 모스크바대학 명예교수 위촉식에 참석하기위해서였다.28일 모스크바대학 본관 2층 대강당에서 ‘21세기 한국과 러시아의 관계’를 주제로 강연을 하게 된 것도 이러한 인연과 관계가 깊다는 게 관계자들의 설명이다.

김 대통령의 모스크바대학 강연은 이번이 처음이 아니다.지난 94년 10월 아·태재단 이사장 자격으로 네번째 러시아를 방문,모스크바대학에서 강연을한 적이 있다.주제는 ‘한반도의 평화와 안정을 위한 방안’이었다.그러나한국의 대통령으로 강단에 선 이번 강연과는 비할 바가 아닐 것 같다.