확산 조짐을 보이던 장영식(張榮植)한국전력사장의 경질 파문이 당사자의자진 사퇴쪽으로 수습의 가닥을 잡고 있다.

장 사장은 21일 “마무리되지 않은 일들이 있어 집무를 계속하고 있다”면서 “일이 매듭지어지는 대로 사퇴하겠다”고 말했다.이어 “퇴임 후엔 당분간 미국으로 건너가 지낼 생각”이라고 덧붙였다.

그는 지난 19일 오전 산업자원부 등이 작성해 청와대에 제출한 한전 경영평가보고서 내용과 관련,“허위 정보”라며 실무진에 반박 자료를 준비토록 지시했으나 오후에 이를 전격 취소했다.여권 핵심부의 의사를 읽고 자진 사퇴쪽으로 심경을 정리한 것으로 알려졌다.

장 사장은 지난해 5월 취임 이후 잦은 설화와 내부 마찰로 주변의 구설수가 끊이지 않았던 게 사실이다.경영에 있어서도 별다른 성과가 없었다는 지적이다.

지난해 감사원 감사에서 공기업 가운데 한전이 가장 많은 비위 사실이 적발된 점도 장 사장의 내부관리 소홀을 말해준다.미국에서의 오랜 생활로 국내환경에 제대로 적응하지 못한 점도 중도 퇴진을 몰고온 이유로 꼽힌다.또 타협과 융화에 익숙지 않은 성격탓에 여권 내에서조차 그 비중에도 불구하고마찰이 잦았던 것으로 알려졌다.

북한 화력발전소 건설추진 발언 등 정부와 협의하지 않아 빚어진 각종 설화(舌禍)도 결국 주변과의 조화에 소홀한 독단적 성격에서 비롯됐다는 지적이다.이밖에 친·인척을 주위에 포진시키려다 해당 조직의 거센 반발로 물의를 빚기도 했다.

장 사장은 지난 16일 박태영(朴泰榮)산자부장관의 자진 퇴임 요구를 정면으로 거부한 데 이어 17일엔 사퇴서를 받으러온 정장섭(鄭長燮) 산자부 자원정책실장을 “사퇴할 이유가 없다”며 그대로 돌려보내는 등 정부의 경질 방침에 강력 반발해왔다.

진경호기자 kyoungho@