현대상선 소속 우리 선박과 충돌,북한 배가 침몰한 사건에 대해 북한측이처음으로 말문을 열었다.

만폭호가 소속된 북한 묘향해운용선중개회사 대변인은 4일 담화를 통해 “이번 사건은 민간선박들 사이에 일어난 사고이므로 당국은 물론 그 어떤 3국이나 다른 삼자가 개입함이 없이 쌍방의 당사자들이 동포애와 인도주의적 입장에서 문제를 순조롭게 해결하는 것이 가장 합리적”이라고 말했다고 평양방송이 이날 보도했다.현대측과의 직접담판을 통해 최대한 보상을 받아내겠다는 뜻이 깔려 있는 듯 비쳤다.

담화는 또 만폭호가 사고의 피해자라고 주장한 뒤 “남조선 당국은 북남 민간선박들 해난사고에 끼어들어 불순한 정치적 목적을 추구하려는 행동을 당장 그만두어야 한다”고 비난했다.

이에 앞서 북한은 만폭호 생존선원 2명의 신병을 4일 넘겨받았다.북한은 이날 오후 12시50분(한국시간) 스리랑카 콜롬보 항에 정박중인 현대상선 듀크호에 신병인수를 위해 파견한 인도 주재 참사관 1명을 올려보내 박용운,황정호 등 2명의 생존선원의 신원을 확인한 뒤신병을 인수했다고 외교통상부가전했다.

북한측은 생존선원을 콜롬보항에 정박중인 북한의 ‘원산호’나 항공기를 이용해 북한으로 데려갈 것으로 알려졌다.