민선이후 각 자치단체가 지역 이미지 제고와 농·특산물 홍보를 위해 앞다퉈 캐릭터 개발을 서두르는 가운데 경북 영주시의 한 캐릭터가 표절 시비에휘말려 물의를 빚고 있다.

3일 영주시(시장 金晉榮)에 따르면 지난해 3월 경북전문대 산업디자인 연구소 (소장 李京根)에 500만원을 주고 의뢰해 개발한 캐릭터를 ‘선돌이’로확정하고 300만원을 들여 특허청에 상표 등록까지 마쳤다.

그러나 선돌이는 일본 나가노현 카미나군 광역행정사무조합이 지난 96년부터 캐릭터로 사용하고 있는 이미지와 형상이 흡사해 표절 시비가 일고 있다.

조합의 캐릭터는 97년 발간된 일본 디자인 관련 책자에 실려있다.시는 이미가사용 승인을 받아 선돌이 캐릭터를 지역특산품과 농산물 출하 행정봉투,개발상품 등에 사용하고 있다.일부 농가에서도 캐릭터로 사용하기 위해 인쇄중이어서 표절시비로 문제가 확산될 조짐이다.

캐릭터를 제작한 李교수는 “소백산의 3봉(峰)과 묵향이 풍겨나올 것 같은선비의 기개를 형상화한 것으로 일본의 캐릭터와는 전혀 무관하다”며 별 문제가없다고 밝혔다.

시는 표절 여부가 확인될 때까지 사용을 일시 중단할 방침이다.