육중한 3,4중의 철문이 굳게 닫히고 은은한 취침 명상음악이 교도소 내에흐르기 시작하는 저녁 8시.강릉교도소 모범수형자 거실에 전등이 하나둘 꺼지고 어둠이 찾아들기 시작한다.

이같은 모습은 전국 교도소 가운데 강릉교도소에서만 볼 수 있는 모습.지난해 9월 모범수형자 거실 안에 별도로 전등스위치를 설치,수형자들이 자율적으로 점·소등하도록 허용한 데 따른 것이다.각종 사고에 대비해 밤에 항상불을 켜놓아야 한다는 교도소의 관행에 비춰볼 때 다른 교도소에서는 엄두도 내지 못하는 획기적 조치였다.

수용자들이 운동장 주변에 자신만의 꽃을 가꾸는 ‘1인1화분 갖기운동’도심성을 순화시키는 데 한몫한다.

하루 30분씩 이어지는 교정 단전호흡도 수용자들에게 인기 있는 프로그램으로 자리잡아 가고 있다.수용자 거실마다 마련된 TV를 통해 단전호흡을 배우며 나름대로 재활을 위한 명상과 정신수양을 할 수 있기 때문이다.

지난달 초 모범수형자만을 대상으로 문을 연 자치생활관도 열린 교도행정의 좋은 사례.수용동 1개층을 자치생활관으로 정해 모범수형자 80여명이 교도관 없이 자율적으로 생활한다.

덕택에 강릉교도소는 이달 말부터 실시되는 미결수용자 사복착용 시범교도소로 전국에서 유일하게 지정됐다.

李인순 소장 부임 직후인 지난해 9월 전직원이 ‘독방 수용생활 체험’을통해 제안한 각종 아이디어제도를 수용자들에게 접목시켜 얻은 결과다.

또 전직원이 나서 ‘불우수용자 가족 돕기운동’을 펼치며 사랑의 교화운동에도 적극 나서고 있다.지난해 추석때부터 전직원이 자발적으로 봉급의 5%씩을 모아 생계가 막막해진 수용자 가족 10여가구에 쌀 1가마니씩을 전달했다.

설 명절때도 10여가구를 도왔다.