“아버님은 1919년 기미 독립선언문을 낭독하는 등 독립운동을 하다 일경에 붙잡혀 9년간의 옥고를 치른 후유증으로 몸이 불편해 함께 월남하지 못하셨습니다” 독립투사 池錫湧선생의 막내 아들인 明澈옹(78)은 26일 “해마다 이맘 때면 매일 아침 교회에 나가 민족의 평온을 위해 새벽기도를 하던 모습이 생생히떠오른다”고 회고했다.

明澈옹은 “아버님은 38세이던 1919년 당시 고향인 평남 대동군 금제면에합성학교를 설립하고 교회 전도사로 선교활동을 하면서 3월 금제면 원장리사천장터에서 독립선언서를 낭독하는 등 평생 선교와 독립을 위해 애쓰셨다”고 말했다.

그는 “당시 소학교 2학년생이던 손자가 미술숙제로 그린 일장기를 보고 노발대발하며 절대 일제에 굴복해선 안된다고 가르쳤다”고 소개했다.

이어 “3.1독립문을 낭독한 뒤 중국으로 망명,길림성 일대에서 선교를 통해 독립운동을 하다 일제에 검거됐다”면서 “모진 고문으로 제대로 걷지 못하는 반신 불구자가 돼 지난 48년 자신만 남으로 내려왔다”고 아쉬워했다.

池錫湧선생은 그러나 북한 거주자라는 이유로 해방후 45년동안이나 독립유공자로 인정받지 못했다.明澈옹은 선친의 명예를 기리기 위해 자료를 수소문하다 마침내 충주법원에서 재판기록을 찾아내 90년 3.1절에야 비로소 건국훈장 국민장을 받아냈다.

아직도 태극기를 보면 눈물이 난다는 明澈옹은 “요즘 젊은이들은 3.1절을단순히 쉬는 날로만 여기는 것 같아 안타깝다”면서 “우리가 살고 있는 조국이 얼마나 고맙고 소중한 지 한번쯤 생각해볼 것”을 당부했다.