서울은행(59년 설립)과 제일은행(29년 설립)이 올해 안에 각각 50년과 70년의 역사를 접으며 다시 태어나게 된다.해외매각 성사로 은행의 주인이 외국자본으로 바뀌는 데 따라서다.그런 점에서 申復泳 서울은행장(64)과 柳時烈제일은행장(61)은 ‘순수 혈통’의 대미를 장식하는 두 은행의 ‘마지막 황제’인 셈이다.

이 말고도 두 사람은 금융계에서 유난히 ‘닮은 꼴’로 통한다.우선 부실은행의 ‘소방수’로 투입됐다는 점.한보사태 여파로 두 은행이 휘청일때 행장으로 선임됐다.申행장은 97년 8월,柳행장은 같은 해 3월이다.

1년6개월∼2년 남짓 경영정상화를 위해 고군분투하다 해외매각 성사를 이끌어내 선도은행으로 다시 태어나는 길을 열었다는 평이다.2000년에 임기가 끝나지만 아무래도 ‘중도하차’할 공산이 크다는 점에서도 비슷하다.

그러나 두 행장은 여전히 은행 일에 열성을 쏟고 있다.申행장은 “HSBC(홍콩상하이은행)의 실사작업이 잘 진행되도록 도와주는 일이 남았다”며 의욕을 보인다.柳행장은 은행 이미지 홍보를 강조하고 있다.뉴브리지캐피털보다서울은행을 인수한 HSBC에 더 후하게 점수를 매긴 일부 언론의 보도를 보고“실상을 제대로 알리라”는 지시를 내리기도 했다.

‘친정’도 같은데다 둘다 소문난 ‘수재’다.한국은행에서 각각 34년과 36년을 근무하며 모두 부총재까지 지낸 정통 ‘한은 맨’이다.申행장은 대전고를 수석졸업,서울대 상대에 수석입학했다.李揆成 재경부장관·羅雄培 전 경제부총리와 함께 ‘대전고 3대 천재’로 불린다.柳행장도 경기고 입학 2년만에 ‘더 이상 배울게 없어’ 검정고시를 통해 서울대 법대에 들어갔다.장래 ‘한은 총재감’이라는 평가도 많다.

朴恩鎬 unopark@