환경운동단체인 녹색연합에서 생태보전부장을 맡고 있는 徐載哲씨(32)는 요즘 경북 백암산 자락을 오르내리고 있다.2월 초부터 시작된 낙동정맥 탐사를 위해 이달 내내 산에서 먹고 자면서 지내야 한다. 徐씨는 한 달중 보름 이상은 산과 강에서 보낸다.96년 6월 녹색연합에 들어온 이후 진부령부터 지리산까지의 백두대간을 4회 종주했다.지난달에도 야생동물 밀렵 방지와 밀렵도구 제거를 위해 강원도를 누볐다.등산화만도 20켤레나 된다. 대형 배낭을 둘러메고 카메라와 수첩에 생태계의 보전상태를 담아 보고서로 만드는 게 그의 일이다.골 깊은 오지를 넘나들다 보니 학계에 보고되지 않은 생태계 식물도 여러차례 발굴했다. ‘환경 파수꾼’도 빼놓을 수 없는 주요 역할이다.지역 공무원들과도 자주다툰다.환경파괴의 현장을 고발할 때마다 “젊은이가 너무 튀는게 아니냐”는 핀잔을 듣기도 한다.협박성 항의도 여러번 받았다. 徐씨의 월급은 45만원이다.요즘 시민단체와 NGO(비정부기구)의 활동이 부쩍 늘어났다고 하지만 상근자들의 복지수준은 열악하다.맡은일이 좋아서 보람을 갖고 일하지만 가족이나 주변사람들의 걱정은 이만저만이 아니다. 그에게도 미래를 약속한 사람이 있다.돈을 쫓지 않는 심지 굳은 아가씨라고만 짤막하게 소개했다.경제적인 어려움을 고려해 미래의 처가 근처에 신혼집을 마련하기로 했지만 아직 택일(擇日) 얘기를 꺼내지 못하고 있다. “숲에서 동·식물과 교감을 나누다 보면 돈·명예 같은 욕구들에 초연해집니다.가끔 산촌 주민들의 집에 들러 민초들의 생활을 직접 접할 수 있는 게무엇과도 바꿀 수 없는 기쁨이고 행복입니다” 徐씨는 80년대 중반부터 90년대 초반까지 8년간 노동운동을 했다.95년 우연히 녹색연합이 주관한 동계 백두대간 탐사에 참가하게 되면서 환경운동에 뛰어들게 됐다. 徐씨는 “현장에서 느끼는 일반인들의 환경에 대한 의식은 그저 ‘잘하면좋지’라는 식으로 소극적”이라면서 “환경에 대한 투자만큼 후세와 미래에대한 확실한 투자는 없다는 점을 일깨워 주겠다”고 말했다.