80년대 노동문학의 기수 백무산씨(44·본명 백봉석)가 신작시집 ‘길은 광야의 것이다’(창작과비평사)를 내놓았다. 지난 88년 울산지역의 조선노동자로 첫시집 ‘만국의 노동자여’를 발표,문단의 주목을 받은 그는 97년에는 제3시집 ‘인간의 시간’으로 제12회 만해문학상을 받으며 건필을 과시했다.그는 현재 울산 근교에 칩거하며 사색과시작에 몰두하고 있다. 백씨의 이번 시집은 놀라운 시적 변모를 보여준다.그의 시의 중심은 이미세속 혹은 현장에서 크게 벗어나 있다.이전의 비타협적이고 급진적인 세계는 선적(禪的)인 세계로까지 이동조짐을 보이고 있다. “사람 사는 소리가 웅얼거려 알 수가 없다/밖으로 가니 안이 그립고/안으로 가니 밖이 그립고/안팎을 하나로 하겠다고/얼마나 덤볐던가/저 물빛은 안인지 밖인지…”(‘물빛’ 중) 산승의 고졸한 정신적 윤기마저 느끼게 하는 이 작품에서 그의 투쟁적 이미지를 떠올리기는 쉽지 않다.백무산 혁명미학의 90년대적 변주일까.한 세기가 저물어가는 침잠의 시대,그의 시가 어디로 머리를 돌리게 될지는더 두고 봐야 할 것같다.金鍾冕