│워싱턴 崔哲昊 특파원│새해 벽두부터 미국의 2000년 대선 레이스가 숨가쁘게 막이 올랐다.지난 12월30일 공화당의 존 매케인 상원의원에 이어 집권당인 민주당의 앨 고어 부통령이 31일 연방선거위원회에 대선후보로 신고함으로써 본격적으로 시작됐다. 이로써 고어 부통령과 매케인의원은 선거를 위한 참모진영의 구성,선거자금 모금,전국적인 선거운동 등 후보자로서의 활동을 벌일 수 있게 됐다. 대선에 앞서 내년초부터 열릴 각종 당대회를 위해서는 활동을 서둘러야할입장이기 때문에 다른 후보들도 곧 움직임을 본격화할 것으로 보인다. 각당의 대통령 후보를 공식선출하는 내년 여름의 전당대회를 위해서는 대략 2,000만달러 이상을 모금해야 하며 이는 하루 약 5∼6만달러씩 마련해야 한다는 계산이 나오기 때문이다. 그들의 선거전략에 따라 말단 대민창구에서 직접 움직일 인력과 조직을 규합,전국단위로 운영하는 것 또한 보통일이 아니다.이는 당내 조직과는 또 다른 조직이므로 후보자들의 특별한 관심과 운영추진력을 필요로 한다. 부통령으로 낯익은고어의 경우 지난 9월부터 은밀히 대선 활동에 들어가이미 인터넷 웹사이트가 2000년을 캐치프레이즈로 만들어져 있다.매케인의원도 지난 10월부터 출마를 고려해온 것으로 알려지고 있다. 뒤이어 곧 표면화될 후보진영은 민주당에서 뉴저지 전상원의원 빌 브래들리,미네소타주 상원의원 폴 웰스톤 등이 있다.공화당에서는 텍사스주지사 조지 부시가 간판스타로 자리하고 있는 가운데 전 테네시주지사 알렉산더,잡지사 사장인 스티브 포브스,전 부통령 댄 퀘일 그리고 미주리주지사 존 애쉬크로프트 등이 도전할 것으로 보인다.hay@