판문점 경비병사들의 북한 접촉사건과 함께 경비소대장 金勳 중위의 사망사건이 새롭게 관심을 모으고 있다. 군 당국의 자살 결론에 국회 국방위 진상조사소위가 金중위의 타살가능성을 지적하자 국방부는 이 사건을 전면 재조사키로 했다. 뒤늦었지만 군의 재조사 결정은 당연하며 철저한 조사로 金중위의 사망원인은 정확히 밝혀져야 한다. 金중위의 사망이 판문점 병사들의 북한접촉과 관련됐는지도 명확히 규명돼야 한다.

金중위의 사망원인은 지금까지 나타난 여러가지 정황과 증거들로 보아 자살보다는 타살가능성이 많은 것으로 진전되고 있다. 재조사 결과 만약 金중위가 타살됐으며, 추측대로 북한에 포섭된 부대원에 의해 살해됐다면 병사들의 북한접촉 못지않은 엄청난 일이다. 우리 군의 정신자세와 안보의식에 근본적인 허점이 있음을 드러내며 군 기강을 뿌리째 뒤흔들 수 있는 사건이기 때문이다.

지난 2월24일 낮 판문점 공동경비구역 안 벙커에서 머리에 권총을 맞고 숨진채 발견된 金중위의 사망원인은 그동안 논란이 계속됐었다. 사고 후 군 당국이 金중위가 부대운영의 부담으로 자살했다고 밝히자 유가족들은 여러가지 증거와 함께 타살가능성을 강력하게 제기했었다. 육군중장 출신인 金중위의 아버지가 이리저리 뛰며 혼자 힘으로 조사해낸 증거들은 누가 보기에도 타살가능성이 짙다는 의심을 갖게 한다.

金중위가 사망하기 얼마전 북한 경비병 상위의 귀순으로 북한이 보복을 공언하고 있었고 구속된 부소대장의 북한 접촉사실도 일부 알려져 있었던 상황이라면 가족들의 탄원이 없었더라도 金중위의 사망원인은 보다 정밀하게 조사됐어야 했을 것이다. 더구나 남북이 민감하게 마주하고 있는 판문점 경비구역 안에서 일어난 사건이라면 결코 가볍게 처리할 일이 아닐 것이다.

그럼에도 金중위 사망사건을 서둘러 자살로 처리한 군 수사당국의 태도는 이해할 수 없다. 유가족들의 10개월에 걸친 재조사 요구와 과학적 증거들도 묵살했다. 경비병들의 북한접촉사실과 관련여부도 국회 조사소위의 문제제기가 있고서야 본격적인 조사에 착수했다. 이 문제를 더이상 확대하지 않기 위해 서둘러 덮어버리려 했거나 적당히 얼버무리려 했다는 냄새가 짙게 풍긴다.

최근 잇따른 군 관련 사고들로 군에 대한 국민들의 신뢰가 무너지고 있다. 국방과 안보태세에 대한 걱정도 크다. 철저한 조사와 근본적인 대책으로 안보태세를 더욱 굳건히 하는 전화위복의 계기가 되길 바란다.