현대의 금강산 관광사업이 본격화됨에 따라 북에 고향을 둔 실향민들이 마침내 꿈에도 그리던 고향땅을 밟게 됐다.실향민들에게 관광 우선권을 주는 혜택에 힘입어 실향민들의 금강산 관광기회가 많아질 것으로 예상된다.

특히 60세 이상 실향민들은 어린시절 금강산 수학여행의 추억으로 감회어린 금강산 관광을 고대하고 있다.이에따라 금강산 관광코스에 이산가족 면회소라도 설치해서 제한적이나마 이산가족 상봉을 실현시켜야 한다는 목소리도 적지 않다.정부가 일관된 대북포용정책을 통해 금강산 관광이라는 결실을 얻어낸 만큼 이산가족 만남의 인도적 문제도 해결되기를 바라는 것이 많은 국민들의 공통된 느낌인 것이다.

더욱이 정부가 내년부터 60세 이상 이산가족 1세대 69만명에게 북한가족 생사확인 비용 40만원씩을 국고에서 지원하기로 예산을 확보한 만큼 금강산 관광과 연계한 이산가족 상봉의 대북정책 추진이 바람직함을 강조한다.

엄밀하게 볼때 이산가족문제는 금년에 못하면 내년에 할 수 있는 한가로운 문제가 아니며 남북한이 시급히 해결해야 할 최우선 정책과제다.이미 수많은 이산가족들이 그렇게도 그리던 고향을 가보지 못하고 가족을 만나지도 못한채 유명을 달리하고 있는 현실을 직시해서 모든 이산가족들이 생전에 그들의 소원이 이루어지도록 도와줘야 한다.

이데올로기와 정치적 이유 등으로 통일은 다소 지연된다 하더라도 인도적 견지에서 남북이산가족의 상봉과 왕래는 조속히 실현돼야 마땅하다고 본다.그런 의미에서 정부는 금강산 관광사업 실현을 계기로 북측에 이산가족문제를 타진해볼 적기(適期)를 맞은 것으로 생각된다.

지난 4월 베이징(北京) 비료회담때와는 북한 내부상황이 많이 변했다는 점을 고려해서 적극적으로 접근해볼 필요가 있다.비료회담때처럼 적십자회담을 연계한 당국간 회담 추진도 한 방법이다.金正日의 鄭周永 명예회장 방문면담에서 보는 바와 같이 군부에 대한 金正日의 위상이 높아졌고 개방파의 입지가 넓어졌다는 점에서 북의 변화된 모습을 점검해볼 필요가 있다.



북한이 금강산 관광사업에 합의한 것은 파탄상태에 놓여있는 경제를 살리기 위해 제한된경제개방,즉 북한식 정·경분리 정책을 추진하고 있다는 점에서 보면 더욱 그렇다.금강산 관광을 맞아 북의 개방과 변화를 유도할 수 있는 분위기가 어느정도 성숙됐다고 보기 때문이다.