◎金正吉 장관 책 공직사회 충격… 시민은 격려/‘무능력 온상’ 오해 공무원 사기저하/‘답답한 서민’ 대변 가슴이 후련하다

고언(苦言)은 역시 듣기 편치 않은 모양이다.金正吉 행정자치부 장관이 공무원들 행태를 정면으로 비판한 책 ‘공무원은 상전이 아니다’가 공직사회에 충격을 주고 있다.장관이 공무원들을 비판하는 책을 쓴 것부터가 전례없는 일인데다,수위 또한 과거에 나왔던 어떤 비판서보다 높기 때문이다.인터넷 행자부 홈페이지 ‘열린 마당’에 글을 띄운 대부분의 공무원들은 일단 “공무원들의 후생과 복지를 책임진 장관이…”라며 반발했다.후련하다는 시민들의 반응과는 대조를 이뤘다.

한 공무원은 “장관이 공무원 모두를 비리와 부정과 아부와 무능력의 온상으로 일반국민에게 까발린 것은 전체 공무원을 바보로 만드는 것”이라고 아쉬워했다.그러면서 ‘장관으로 결정됐다는 전화를 받은 지 10분만에 장관명함을 내민 것은 눈치가 매우 발달한 조직이기 때문’이라고 지적한 데 대해서도 “당연한 의무이고,도리이고 복무의 한 부분일뿐”이라고 반론을 폈다.

다른 공무원은 “공무원들의 사기저하는 결국 행정력 감퇴라는 피해로 국민에게 돌아갈 것”이라고 주장했다.한걸음 나아가 “장관이 수십년 동안 몸담은 정치권의 비리와 부패에 대해서는 왜 말이 없느냐”면서 “정치권은 장관님이 돌아가야 할 종착역이고 공직사회는 영달을 위한 디딤돌 역할을 하는 간이역으로 생각하는 것이 아니냐”고 반문하는 공무원도 있었다.

그러나 金장관의 측근은 “공무원들의 비난의 목소리가 크면 클수록 일반인의 공무원에 대한 인식은 더욱 악화될 것”이라면서 “장관도 이 책이 논란을 불러일으키는 것이 오히려 공직사회를 개혁하는 데 도움이 될 것으로 생각하고 있는 것 같다”고 설명했다.

실제로 ‘열린마당’에 글을 올린 일반 국민들의 상당수는 金장관에 공감을 표시했다.

‘답답한 서민’이라고 밝힌 사람은 “국민들이 당하거나 느꼈던 바를 대변해 준 것 같아 가슴이 후련하다”면서 “그동안 공무원 때문에 한심하고 울화통이 치밀 때가 한두번이 아니었다”고 술회했다.

다른 사람은“이 책에 대한 공무원들의 반응을 보면 마치 의료사고에 대한 의사집단의 움직임을 보는 것 같다”면서 “잘못된 것을 알리고 바로잡자는데 왜 사기가 떨어진다는 것인지 알 수 없다”고 지적했다.<徐東澈 기자 dcsuh@seoul.co.kr>