◎“발사체 3단계 분리 가능성”

지난달 31일 쏘아올린 북한의 발사체가 3단계로 분리됐을 가능성이 포착됐다고 미국정부가 우리정부에 통보해온 것으로 확인됐다.

발사체가 3단계로 분리됐다는 것은 2단계 분리후 맨 윗부분이 갈라지면서 소형 물체가 예정궤도로 발사됐다는 뜻으로 북한 발사체가 인공위성임을 의미한다.

외교통상부 당국자는 미국정부가 첩보위성과 정찰기 사진 판독 결과,북한 발사체의 3단계 분리 가능성을 포착했다고 말했다.

외교통상부는 이처럼 북한 발사체가 소형 인공위성인 것으로 가닥을 잡음에 따라 유엔 안보리를 통한 대북(對北)제재방침을 재검토하기로 했다.<관련기사 3면>

인공위성으로 판명되면 이 문제를 유엔 안보리에 가져갈 만한 명분이 약해지기 때문이다.



또 다른 외통부 관계자는 “인공위성으로 확인된 뒤에도 이를 유엔차원에서 다룰 경우, 산하기구인 COPOUS(외기권 평화적 이용에 관한 위원회)에서 논의할 수 있다”면서 “그러나 유엔 안보리에 비해서는 대응수준이 훨씬 낮은 것”이라고 설명했다.<秋承鎬 기자chu@seoul.co.kr>