◎中 위안화 절하 가능성 나돌아 불안감 심화/比·印尼 통화도 위기극복 묘책없어 약세로

일본 엔화 환율이 10일 146엔대 후반까지 급등하면서 아시아 금융시장이 다시 활기를 잃고 있다. 엔화 환율 급등은 불투명한 경기 전망과 함께 중국 위안화의 평가 절하 가능성이 높아지고 있다는 관측 때문에 유발됐다.

엔화 환율은 이날 상오 한때 도쿄시장에서 지난 주말보다 1엔 이상 높은 146.70엔까지 오른 뒤 등락을 반복하다가 하오 5시 현재 146.64엔 수준에서 거래됐다.

엔화의 환율 급등 즉 가치 하락은 거꾸로 양쯔강 홍수로 심대한 경제적 타격에 직면하고 있는 중국에 대해 위안화 평가 절하 압력으로 작용할 가능성도 높은 것으로 지적되고 있다.

최근 중국 위안화의 평가 절하 문제와 관련,중국의 장쩌민(江澤民) 국가주석과 탕자쉬엔(唐家璇) 외교부장은 잇달아 위안화 가치를 유지하겠다고 밝히고 나섰다. 하지만 중국의 관변 연구소나 언론들로부터 평가 절하 주장이 강력히 제기되고 있는 가운데 중국 정부가 결국은 절하 압력에 굴복하게 될 것이라는관측이 점점 더 유력해지고 있다. 중국 지도자들이 잇달아 위안화 가치 유지를 공언하고 있는 데 대해서도 시장은 ‘평가 절하 압력이 거세지 않다면 그런 언급이 필요치 않을 것’이라고 의심이 오히려 고조되는 분위기다. 홍콩도 위안화가 절하되면 홍콩 달러화의 방어를 포기할 것으로 전망된다.

아시아 각국들은 위안화 절하 등 최악의 시나리오에 대한 대비책을 서두르고 있다. 하지만 아시아 통화는 이날 엔화가 하락하면서 약세를 면치 못하고 있다. 인도네시아의 루피아화는 7.5% 떨어졌고 필리핀의 페소화도 1.56% 떨어졌다. 필리핀의 에스트라다 대통령은 페소화 방위를 위해 금리를 인상한다고 발표하면서 “그러나 통화 위기에 묘책이 없다”라고 무기력함을 토로했다.<姜錫珍 기자 sckang@seoul.co.kr>