◎“항일독립운동의 ‘숨은 꽃’ 역사무대위 조명”

“항일운동사에 이름을 올린 여성은 유관순 정도지요. 많은 여성들의 숨은 희생,뒷바라지는 잘 알려져 있지 않아요. 정정화는 그런 ‘숨은 꽃’의 표본 같은 인물입니다”

극단민예가 대한민국 정부수립 50주년을 맞아 8월13∼25일 서울 연강홀에서 공연하는 민예극장의 ‘아! 정정화’(744­0686)에서 타이틀롤을 맡은 원영애씨(36). 단순한 주연배우가 아니라 소외돼 있던 역사속 인물을 무대위로 끌어올리는데 발벗고 나선 공신이다.

정정화는 한국 근대사의 풍랑에 몸으로 맞서 나라와 가족사랑을 실천했던 인물. 판서를 지낸 양반가에서 태어난 정씨는 열한살에 친정 못잖은 명문가로 시집간다. 하지만 임시정부에 참여한 시아버지와 남편을 따라 스물한살 꽃다운 나이에 기득권을 다 버리고 상해로 건너온다.

독립자금 모금을 위해 수차례 국내와 중국간을 내왕하다 옥고도 치르며 젊음을 다 바쳐 얻은 해방. 하지만 6·25통에 남편이 납북된 뒤 꿈에 그리던 남측 해방조국은 정씨를 부역자로 투옥한다. 40년간 통일을 염원하다 서울 변두리에서 쓸쓸히 눈을 감는 정씨의 삶은 한국 근현대사의 모순과 상처를 집약해 보여주고 있다.

“정씨를 알게 된건 지난해초 우연히 정씨 자서전 ‘장강일기’(당시 제목 ‘녹두꽃’)를 읽으면서였어요. 크게 공감한 나머지 책을 펴낸 학민출판사 대표와 며칠간 술을 마시며 연극으로 만들게 해달라고 졸랐지요. 자금이 모자라서 문공위 국회의원들을 찾아다니며 호소도 했어요”

정씨 삶을 더욱 밀도 있게 그려내고 싶어 임시정부 궤적을 좇아 상해,중경까지 답사하고 온 원씨. 이 열정적인 배우는 지금이야말로 정씨의 용기에서 배워야 할때라고 힘주어 말한다.

“IMF 한파로 온 나라가 아우성 일수록 조국의 어려움 앞에 자기 삶을 불사른 정정화의 정신을 되새겨야 하는것 아닐까요”<孫靜淑 기자 jssohn@seoul.co.kr>