만성 어깨통증이나 무릎통증 등 근골격계 통증에 운동치료가 효과적이라는 임상결과가 보고됐다. 인제의대 상계백병원 운동의학클리닉 양윤준 교수는 지난 2월부터 5월까지 환자 56명을 대상으로 운동치료 요법을 시행한 결과 92.8%인 52명에게서 통증이 호전되는 탁월한 효과를 얻어냈다고 밝혔다.

기존의 물리치료나 약물투여 등은 일시적인 통증완화 효과를 주지만 재발하는 경우가 많았다. 그러나 운동을 하면 치료는 물론이고 예방효과도 얻을 수 있다. 특히 수술이나 진통제 복용외에는 치료법이 전무하다시피 한 퇴행성 관절염의 경우 적절한 사지운동으로 치료및 예방 효과를 거둘 수 있는 것으로 나타나 관심을 모은다. 올해 60세의 한 여자 환자는 퇴행성관절염에 따른 진통제 복용으로 위장장애까지 겹쳐 애를 먹었으나 무릎강화 운동과 스트레칭으로 지금은 쇼핑이나 등산까지 가능할만큼 호전됐다는 것.

양교수가 추천하는 무릎 근력강화운동은 △우선 무릎을 편 채 허벅지 근육에 힘을 주었다 뺐다 하는 동작을 반복한다. 어느정도 자신이 붙으면 누워서 다리를 편 채 천천히 한쪽 다리를 들어올렸다 내린다 △앉아서 무릎을 구부렸다 펴는 운동을 하되 이때 모래주머니나 고무밴드를 이용해 차츰 강도를 높여나간다 △무릎을 20도 정도 구부렸다 펴는 동작을 반복하는 과정이다. 물론 하루 아침에 증상이 호전되는 것은 아니고 차츰 강도를 높여나가면서 꾸준하게 해야 효과를 볼 수 있다.

또 균형감각을 높이는 것도 이런 근골격계 질환의 재발을 막는데 중요하다고 덧붙였다. 균형잡기운동은 한쪽 발로 서 있는 동작에서 시작해 직선달리기,8자모양으로 달리기 등을 하면 좋다.<李炯美 기자>