◎국방부 본격 수사 착수

【朱炳喆 기자】 지난 90년 미제 UH­60 헬기 3대를 대통령 전용으로 도입하면서 정상 가격보다 1천5백만달러(당시 한화 1백20억원) 가량을 비싸게 지불한 경위에 대해 국방부가 본격적으로 수사에 나섰다.

국방부 검찰부는 13일 UH­60 헬기 구매 의혹과 관련,헬기제조업체인 미국스콜스키사의 국내 중개상으로 활동했던 裵모씨(60·예비역 준장·육사 17기)에 대해 얼마 전 출국금지조치를 내리도록 하고 裵씨를 상대로 문제의 헬기를 고가로 구입한 배경 등에 대해 집중 조사 중이라고 밝혔다.

지금까지 조사에서 裵씨는 육사 동기인 李賢雨 당시 청와대 경호실장에게서 “대통령전용 헬기를 사야하니 알아봐 달라”는 부탁을 받고 스콜스키사를 통해 구매에 참여했으며 그 대가로 스콜스키사로부터 1백만달러 가량을 받았다고 진술한 것으로 알려졌다.

裵씨는 지난 85년 예비역 준장으로 전역한 뒤 무기중개상으로 활동해 왔다.

국방부 검찰부는 당시 청와대측과 미국회사 사이에 별도의 거래가 있었는지 여부 등을 캐고 있다.

문제의 헬기 3대는 국방부가 육군 헬기 1백여대를 구입하면서 함께 도입한 것으로 구매가격은 대당 1천9백만여달러씩 모두 5천7백만달러였으나 비슷한 시기에 동일기종을 구입한 다른 나라와 비교할 때 대당 5백만달러 가량을 비싸게 산 것으로 밝혀졌다.

국방부는 이에 따라 지난 해 10월 미국 스콜스키사를 상대로 1천5백만달러를 돌려달라는 소송을 국제중재위원회(ICC)에 냈으며 오는 8월까지는 중재결과가 나올 예정이다.