한국 현대사 최악의 참극으로 일컬어지는 제주 ‘4·3사건’이 3일로 50주년을 맞았다.‘4·3 사건’은 사건의 엄청난 규모와 야만성에도 불구하고 아직 그 실체가 하나도 제대로 밝혀진게 없는 의혹의 역사 그대로다.

이 사건은 ‘조선의 모스크바에서 발생한 공산무장 폭동’에서부터 ‘남한의 단독정부 수립에 반대한 민중운동’에 이르기까지 그 성격 규정부터 양극단(兩極端)을 달리고 있다.피해자 규모만 해도 1만4천500여명(제주도 의회)에서부터 2만,3만에 이르기까지 종잡을 수가 없다.

이 사건이 이처럼 미완의 역사로 버려진 것은 사건을 입에 올리는 것 조차 금기시(禁忌視)해 왔던 우리사회의 이데올로기적 경직성 때문이었다.

다만 젖먹이 어린이에서부터 노파에 이르기까지 적어도 1만여명 이상의 양민(良民)이 ‘공비토벌’이란 이름으로 희생되고 160여개 마을중 130개 마을이 불태워진 전대미문의 반인륜적 사건이었다는 것만은 확실하다.

이런 사건이 발생 반세기가 돼서야 거론되기 시작했다는 사실 자체가 한국 현대사의 반역사성(反歷史性)을 상징적으로 말해주고 있다.지금 우리가 해야 할 일은 편견 없는 진상규명 작업이다.무슨 일이 어떻게 벌어졌으며 왜그런일이 일어날수 있었는지부터 밝혀내야 한다.

金大中 대통령은 지난번 대선때 ‘4·3사건’의 진상규명을 선거공약으로 내세웠다.그러나 새정부는 아직 이 문제에 대해 구체적 계획을 내놓지 않고있다.

다만 이런 분위기에 고무돼 민간차원에서 이 문제를 다루기 시작했을 뿐이다.

명예회복,보상을 요구하는 사람도 있으나 그런것들은 진실규명 이후 따져야 할 문제다.우선은 정부가 이 사건 관련자료를 공개하고 정부와 학계,피해자 가족들로 규명위원회를 만들어 가감(加減)없는 조사작업부터 해야 할 것이다.